第3章 ノエルという少女

ルーカスは、わたしのおじにあたる人だ。
お母さんの弟で、お母さんとは大分歳が離れている。
確か、今は27歳くらいのはず。

『ルーカスはどうしてここに？』

「調査兵団が壁外調査から帰ってきたときに、お前の姿を見つけたからだよ。まさか、兵士になっているだなんて」

『調査兵団のリヴァイ兵士長がわたしを助けてくれたから、ここに入ると決めていたの。でも、お母さんとお父さんは·····』

「大丈夫。言わなくてもいいよ。辛かったな」

そう言ってルーカスがまたわたしを抱き締める。
先程のような強いものではなく、優しく包み込むように。

『それで、今日はどうしたの？なにか話があるのでしょう？』

ああ、そうだった、とルーカスがわたしをはなす。
そして、目を見てゆっくりと言った。

「ノエル、兵士を辞めておれと暮らさないか？」