第2章 勧誘

「…で、貴様は一体どうやって死体を操っていたんだ？」

「そんなのもちろん企業秘密で…痛い痛い痛いです！」

冗談で切り抜けられる程、暁は甘くは無い。観念して「わかりました、お話します！」と叫ぶとアオイを縛る黒い触手、地怨虞の締め付けは止んだ。


「俺は金にならない冗談を聞くつもりは無い。聞かれた事にだけ答えろ」


「…それは逆説的に、動く死体の話は金になる、と？」


虚勢を張って受け流す。たぶんこの男の気分次第で私は簡単に絞め殺されるだろう。まさに蛇に睨まれた蛙というところか。


「同じ事を言わせるな。…だが察しがいい奴は嫌いじゃない」


男がそう言うと締め付けは弱まり、圧迫から解放された肺に急いで酸素を取り込む。これは命懸けの交渉。私だって簡単に死にたくは無い。
今の状況から見ても、すぐに私を殺さないだけ利用価値は見出してくれているはず。



「あそこで伸びている俺のツレ、アイツは馬鹿で、煩くて、がめつくて、のろまでどうしようも無い奴だが……決して弱くは無い」


「……はぁ」

サラリと全力の貶しが入ったのはスルーの方向でいいのだろうか。


「結論から言う。暁に来い」


威圧的に角都と呼ばれた男は言った。
おそらく、拒否権は無いのだろう。