第11章 鬼さん、こちら。✔

『だから…ね…蛍』




　そんな鬼の変貌を見せる私に、臆することなく姉さんは言ったんだ。




『私を…殺して』




　…何を、言ったの？




『わた、しは…もう…』




　病気のことで弱音なんて吐かなかったのに。
　いつか治すって言ってたのに。




『だから…お願い…』




　生を諦めた姉さんに憤りさえ感じた。
　でもその顔を見ると何も言えなくなってしまった。




『もう…楽に、なりたい』




　だって初めてだったんだ。
　姉さんが、笑顔で泣く姿を見たのは。
　弱々しく震える声を、聞いたのは。




『生き、苦しい、の』




　生きることが苦しいと、訴えてきたのは。




『我儘で…ごめん、ね…』




　姉さんは一度だって私に我儘なんて言わなかった。
　選択肢があれば、いつも私に選ばせてくれた。




『…辛い…思い…ばかり、させて…』




　辛いのは看病をしていた私じゃない。
　病に侵食されていた姉さん本人だ。




『でも…お願い…蛍は…生きて…私のぶん、まで…命を、繋いで』




　もう姉さんが助からないことは、頭のどこかで理解していた。
　それでも助けなければと理性が反対した。
　でも鬼化した私の頭と体はちぐはぐで、まるでそれが従うべきことのように体は動いた。




『私の…骨も、血も、肉も…貴女に、あげるから』




　震える唇を大きく開く。
　微笑む姉さんの手が私の後頭部に回って、優しく引き寄せた。
　誘われるままに覆い被さった柔らかな肌の上。
　その喉元に、ゆっくりと牙を食い込ませた。




『っ…生きて…』




　ぶしりと血が唇の隙間からほとばしる。
　口内が温かい血で満たされた。
　ひゅーひゅーと風穴のような吐息を漏らしながら、絞り出すように姉さんは愛を囁いた。




『…ほたる…だい…すき……よ…』




　肉を喰む。
　血を啜る。
　嚥下する。




『…ぅ…』




　飲み込んだ姉さんの一部が、私の体内へと流れ込む。
　やがてそれは私の一部となり、生きる糧となる。