第11章 鬼さん、こちら。✔

　すみちゃん達を怖がらせてたのは、不死川じゃなく私だった。
　そのことに愕然と言葉が出なくなる。


「蛍…っもう、いいから」


　更には玄弥くんの、私を制止する声。


「兄貴に、手を出さないでくれ」

「……」


　本当に何も言えなくなってしまった。

　玄弥くんが不死川を慕っているのは知っていた。
　これは兄弟間の問題。
　部外者の私が、偉そうに何かを言える立場じゃない。


「…ごめんなさい」


　湧き立つ感情が見る間に萎んでいく。
　力を抜いて、掴んでいた不死川の手を放した。
　するとざわざわと私の足元から広がっていた影も、徐々に小さく萎んでいく。


「それがテメェの血鬼術か…力を付けたなら、操るくらいできるようになれ。だからテメェには監視が必要なんだよ」


　不死川の指摘にも何も返せなかった。
　日頃ばしばし殺気を飛ばしてる不死川だけど、その殺気はすみちゃん達にはちゃんと向けていなかったんだ。
　空気を重くしたその殺気は、玄弥…くん……に…？


「？」


　…あれ？


「…不死川…？」

「あァ？　まだ戦ろうってのか」

「いや…それ──」


　私の目に映るもの。
　不可解なその矛盾につい持ち上がった手が、先を指差す。


　ヒュッ


　風を切る音は、その間で流れた。


「？」


　反応が遅れたのは、目の前の不死川を凝視していたからだ。
　それから視線が移ったのは、私の手元。
　風を感じた手元を見れば、立てた人差し指が──ない。


　え？


　ひらりと視界を舞う白い布。
　それは胡蝶の羽織にも似ていた。
　美しい羽虫のようにひらりと舞って、すみちゃん達の前にとんと着地した一人の少女。
　その手にした抜刀を振ると、ぴっと少量の血が飛んだ。

　ころりと足元に転がる細長い何かにも、血の筋が。
　綺麗な断面図で切断されていたのは、鋭い爪を持つ鬼の指。
　と同時に、等しく綺麗な断面図を持つ私の指の根本から、ぴゅうっと赤い噴水が舞った。

　…え。


「いい痛いィイ！？！！」

「キャー！？　蛍さんの指ぃー！！」

「指が！！！」

「斬られてる！！！」


　なんで！？！！！












「どうせトカゲみたいに生えてくんだろォ…煩ェな」

「そういう問題じゃな痛い！！！！」