第11章 鬼さん、こちら。✔

「何…ってか痛」

「お前あいつを知ってんのかァ」

「え？　玄弥くん？」


　あ、名前呼んだからか。
　まぁ、私からお近付きになったので。


「知ってるも何も、私と玄弥くんは運命共同体みたいなもので」

「ほ、蛍っ？　何言って…ッ」

「何って、真実」


　だって"不死川実弥にあわよくば近付き隊"結成したじゃない。

　真顔で返せば、しどろもどろに返す玄弥くんの顔がほんのりと赤く染まる。
　照れてるのか、焦ってるのか。
　どっちにしろ相変わらず強面なのに可愛いなぁ。
　何処かのおっかな柱とは大違い。


「共同体だとォ…？」


　だけどそんなほんわかした気分も、強い殺気に呑まれて消えた。
　すみちゃん達が顔を青くするくらい、その場の空気ががらりと変わる。


「テメェは鬼と仲良くする為に鬼殺隊に入ったのかァ！？」

「ち、違…」

「違うっ！」


　不死川を見てからの玄弥くんは、私と会った時とはまるで別人のようだった。
　声も小さいし大人しいし、本当に彼を慕っている弟なのか。
　だからこそそこだけは誤解されちゃ駄目だ。
　反射的に出た自分の否定声は思った以上で、不死川の血走った目も私を凝視する。


「私が勝手に玄弥くんに近付いただけ。玄弥くんは何もしてない」

「なんで鬼のお前が一隊士に近付く。目的はなんだァ」


　私の肩を掴む手が、更にぎちりと強さを増した。
　このままだと指圧で肉を抉られそうだ。


「っ…不死川には、関係ないでしょ」

「ァあ？」


　あんたに近付く為、なんて口が腐っても言いたくない。
　痛みに耐えながら睨み返せば、更に不死川の殺気が膨れる。


「っ兄貴、そいつは関係ない！　オレが…ッ」

「俺に弟はいねェ。馴れ馴れしく呼ぶな」

「え…っ」


　駆け寄ろうとした玄弥くんに、不死川の冷たい威圧が向く。
　弟はいないって…兄弟でしょ。


「ただの隊士が馴れ馴れしく話し掛けんじゃねェ」

「お…オレは、剣士だ…ッ柱になる為に鬼を狩って…ッ」

「何うそぶいてやがる」


　うそぶくって。
　玄弥くんは間違ったことは言ってない。
　だけど不死川の目は、柱の目そのもの。


「テメェ呼吸が使えないだろォが」

「ッ」


　誰かに聞いたのか、見抜いていたのか。
　玄弥くんの現状を把握していた。