第27章 わが情(こころ) 焼くもわれなり 愛(は)しきやし

　しかし心を見透かされた訳ではない。
　何をも見通すような金輪の双眸は、今は細く緩めて愛おしげに見つめてくるだけだ。

　蛍の心の躊躇を、杏寿郎は易々と越えただけだった。


「硝子越しに感じるものではなく。実際に肌に感じて、その目で見て、知る。そんな朝日を」

「……」

「見に行こう。共に、人として」


　いつになるのか。
　果たしてそんな日はくるのか。
　そんな不安など一欠片もない。

　柔い笑顔で、愛に満ちる声で、希望を見据えた瞳が告げる。
　進む先には、その未来があるのだと。


「…っ」


　ふるりと、牙を持つ唇が震えた。

　テンジのように、心も体も子供のままではいられない。
　鬼となった時点で既に成人していた身だ。
　元より子供のままではいられないと、人間の頃にも早々大人の道を歩んだ。

　だからという訳ではないが、蛍が現実的な思考を持ってしまうのは仕方のないことだった。

　──それでも。


「…じゃあ、その時は」

「うん？」


　噛み締め、告げる。
　かける声が震えないように。

　哀しい話をしているのではない。
　希望ある未来の話をしているのだから。


「杏寿郎が一番好きな朝日を、見せて」


　口元に弧を描き、わらう。
　濡れた緋色の瞳の先には、共に見たい未来がある。


「──うむ！」


　その瞳に映る世界を見つけて、杏寿郎は声と顔に花を咲かせた。


　この世は悪鬼が蔓延る世界。
　だからこそぬるま湯には浸かっていられない。

　元より曖昧な夢物語を語る気はない。


　ここが適者生存の世界だと言うのならば。




「一等綺麗だと思う朝日を蛍に見せよう！」





　すべてをこの手に掴んで

　現実にするのだ。