第27章 わが情(こころ) 焼くもわれなり 愛(は)しきやし

「…うん」


　ごくりと嚥下するように、頷く。
　その様をじっと見ていたかと思えば、影で光る双眸はするりと視線を逸らした。


「わかった。では俺が手配しよう」

「手配…？」

「今宵、稀血の用意をする。蛍の言う"慣れ"の為に、然るべきものを手配しよう。それまで体を休めて待て」

「なんで、夜？」

「昼間は俺も不死川も陽を体に当てて、療養しなければならない。医者の命だ」

「あ…そっか…」


　す、と音もなく襖を開ける。


「それまでは他人に牙を剥けないように」

「はい」


　師範のような姿勢で、しかしどこか違和感が残る。
　気圧されるように頷く蛍を置いて、静かに杏寿郎は部屋を後にした。


「……はぁ…」


　気配が消えれば、くたりと体の力が抜ける。
　それだけ緊張していたのだと、自分自身に驚きながらも蛍は深い溜息をついた。


「…どうしよう」


　思わずぽつりと零れ落ちたのは、情けない程に不安な声。


（怒らせてしまったかも、しれない）


　普段から人間性ができている杏寿郎は、滅多なことでは怒らない。
　感情に任せて負の思いが顔を出すことがあっても、すぐに切り替えられる人物だ。


（夜になったら、元に戻ってるかな…）


　時間を与えられたのは、蛍にとっても都合がよかった。
　恐らく杏寿郎も、頭を冷やす為に時間を設けたのだろう。
　でなければ日光浴をしながらでも実弥から採血はできるはずだ。


（とりあえず、私も夜までに切り替えよう）


　それでも先程感じた重い空気は、決していいものではなかった。
　できれば同じ空気は吸いたくない。

　うんと頷くと、両手でぱんっと頬を叩く。

　自分もまた、頭を切り替えるのだ。
　杏寿郎に血を流させないことは前提としても、彼と人間の世界を歩む為の一歩。
　そこに陰りを入れないよう、明るい空気を作らなければ。




















「よォ。煉獄と話は済ん…何してんだァお前」

「不死川……実弥、さん…」

「急に人の名前呼ぶんじゃねェ薄ら寒ィ」

「どうしたら…いいと思う…？」

「はァ？」


　その意気込みも束の間。
　のんびりと縁側で陽を浴びる実弥を見つけるや否や、蛍は崩れ落ちるように両膝を着いたのだった。