第6章 柱たちとお泊まり会✔

　しのぶは、怒りを秘めた赤銅色。
　杏寿郎は、太陽のような猩々緋色。
　蜜璃は、愛らしさの混じる撫子色。
　行冥は、どっしりと強い鉄黒色。

　それぞれが持つ色にはそれぞれの思いや人間性が混じっている。
　ただ義勇の"それ"は、蛍にも判断がつかないものだった。


「理由など詮索するな。確固たるものなどない」

「…はしら、なのに…」

「…俺は柱じゃない」

「なにいって…？　はしら、でしょ」

「……」


　思いがけない言葉に問い掛ければ、義勇は今まで開いていた口を閉じた。
　感情の色はわからなかったが、その態度ですぐに悟る。


（あ。駄目だ）


　これ以上の詮索はできない。
　閉じたその口から、言葉の意味を聞けることはないだろう。


「もう行くぞ。この場でそんな格好をしていたら、それこそ胡蝶に殺され兼ねない」

「…ぁ…」


　場を切り替えるように腰を上げる義勇に、言われて気付く。
　感傷に浸っている間に己の体から垂れ流した血は、着ていた寝間着を赤く染め上げていた。
　赤い斑点が付いてしまった散々たる様を見下ろして、蛍は眉を下げる。


「さきに、もどってて…わたしは、このきものをあらっていくから」

「…どう洗うんだ。井戸にでも飛び込む気か」


　義勇の言う通り、引き摺っていた下半身の布は血溜りに落ちて余すことなく赤一色。
　これを洗い落とすと言うなら、水に浸さなければ無理だろう。


「どうにか、する…きょうじゅろうが、かしてくれたものだから…わたしのちでよごせない」


　着物の裾を、きゅっと小さな手で握り込む。
　蛍のその姿に、義勇は微かに息をついた。


「脱げ」

「………は？」

「そのまま着込んでいたら洗えないだろう。脱げと言ったんだ」

「な…んっ」


　最初こそぽかんと見上げていた小さな顔が、忽(たちま)ちに色付く。
　ぶんぶんと無言で頸を横に振る様に、義勇は今度こそわかるように息をついた。


「裸になれとは言っていない。これを着ていろ」

「わぷっ」


　視界を覆う程に大きな布が、ばさりと蛍の頭に落ちてくる。
　何かと見れば紫紺色(しこんいろ)が視界を覆っていた。