第23章 もの思へば 沢の蛍も 我が身より✔

「君が感じてくれると、俺も一緒に気持ちよくなれるんだ…っ構うことは、ない」

「だけど…ッぁ、んっ！」


　突き上げられる度に、金魚は踊る。
　その手が迷うように宙を泳ぐから、捕えるように掴み取った。
　指と指を絡めて、握り合う。

　体を仰け反らせながらも、柚霧の濡れて光る瞳は杏寿郎だけを見つめていた。


「は…っんッ離さ、な…で…っくださ…ッ」


　不規則に力を込める掌は、まるで柚霧の思いそのもののように思えた。


「私、のこと…っわすれ、ないで…ッ」


　煌びやかに光る世界で、ゆらゆらと揺れる儚い金魚。
　その一瞬は目に焼き付いても、他の金魚と混じればどれも同じだと扱われる。
　命の価値に、個の価値はない。

　それでもいいと思っていたのに、気付けば目で追い求めていた。
　その人の前でなら、金魚のように舞ってみせてもいいと思えた。

　例え一瞬の、一夜の、舞でも。
　その人の視界を全て奪えるのなら。


「杏寿郎、さ…っ」

「っ忘れるものか」


　絡む手が強く引き寄せる。
　腹部を押さえる手の圧も消えて、されるがままに杏寿郎の上に倒れ込んだ。

　受け止めたのは、優しくも強い抱擁だった。
　離すまいと背を抱きとめて、繋げた掌を握り返す。


「一生忘れたりしない。例え柚霧の名が無くなろうとも君は君だ…っ代わりなんていない」

「んッ…」


　唇が重なる。
　感情のままに深く口付けて、杏寿郎は唇の隙間から愛を注いだ。


「っ柚霧、君を、愛している」


　息が乱れる。
　袖が擦れ合う。
　肌は艶めき。
　熱が翻弄する。

　生きている。
　生命そのものの芽吹きのような愛の契りの中で、ただ自分だけを見てくれている愛しいひと。

　暗い瞳を濡らす雫は重力に従い、ぽたりと杏寿郎の頬に跳ね落ちた。


「私、も…っ愛して、います」


　艶やかでも、涼しげでも、優しさに満ちたものでもない。
　くしゃりと歪ませ笑う柚霧の感情に満ちた表情を、杏寿郎は初めて見た。

　胸の奥が締め付けられる。
　嬉しいはずなのに、満たされる想いとはまた別の想いで心は震えた。