第15章 情炎 あわひ 恋蛍✔

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　──あたたかい

　ふわふわとした真綿で包まれているような、そんな揺り籠の赤ん坊のような感覚。
　優しい匂いに、温かな空気に、ずっと浸っていたくなるような。

　そんな夢心地。


「──蛍…」


　私を呼ぶその声は聡明で熱く、そして優しい。
　その人そのもののように。
　黄金色の麦畑のような髪に、燃える炎を宿した瞳。
　いつも笑っている口元は豪快なことばかり口にするのに、私に触れる時は酷く繊細だ。


「蛍」


　そう、こんなふうに──……こんなふうに？


「…じゅ、ろ…？」


　無意識に動いた口がその名を呼ぶ。
　朧気に見えた間近にある大きな瞳が、尚も大きく見開いた。
　私の声が聞こえてるんだ。

　じゃあこれは。


「起きたか！」


　夢じゃ、ない。


「なん…っ」

「急に起き上がると危険だぞ！　転んでしまう」


　温かさは変わらない。
　心地良さも変わらない。
　だけどなんだか蒸し暑い。
　条件反射で体を起こそうとすれば優しく抱きしめて止められた。

　え。
　ここ、杏寿郎の腕の中？


「わ、私…」


　さっきまで記憶は朧気だった。
　だけど覚醒すれば思い出す。

　私、その、杏寿郎と…してた、よね？
　なんで杏寿郎の腕の中で寝て…って此処、部屋じゃない！


「お、お風呂？」

「うむ！　だから転ぶと言っただろう？」


　蒸し暑さの原因はこれだったんだ。

　肌を見せている杏寿郎に抱かれて膝に座ったまま、見渡す空間は見覚えのあるお風呂場。
　私の体も何も纏っていなかったけど、お湯で濡らした熱い手拭いをかけて貰っている。
　もしかして杏寿郎が、此処まで連れて来てくれたのかな…って待って。

　その間の記憶がないんだけど。


「…杏寿郎」

「なんだ？」

「もしかして…私、落ちてた？」


　意識が。

　激しい組手や稽古をしたならまだしも。
　さっきまで確実にしていたのは杏寿郎と体を重ねることだ。

　戸惑いがちに問えば、湿気で濡れた前髪を下げ気味に、杏寿郎はにっこりといつもの朗らかな顔で笑った。


「ようやく君の寝顔を堪能できたな」