第15章 情炎 あわひ 恋蛍✔

　偶に癪に障ることもあるが、今は幻となる忍の剣技を継ぎし者。
　そういう意味で尊敬はしているし、些か多過ぎるが三人の奥方を持つ男だ。
　俺より女性との関係に長けているのは理解している。

　だから問いかけたのか。


「以前、君は言ったな。蛍は生娘ではないと」

「ああ、そういやそんなこと言ったか」

「では問う。君は生娘を抱いたことがあるのか」


　俺からそんな問いがくるとは思っていなかったのだろう。
　水浴びで薄れた化粧の下の切れ目が、丸く変化した。


「そりゃあ…まぁ。抱いたことくらいは。何、あいつ生娘だったの？」

「わからん。俺は君のような経験はないからな」


　ただ一つ告げるとするならば。


「抱かれることに恐怖を抱くのは、生娘であるからか。それが知りたかっただけだ」

「そりゃあ人によると思うが…怖がってたのか？」

「…勘違いでなければ」


　声を静めて問う宇髄に、自然と己の声も弱くなる。

　確証はない。確信もない。
　しかし確かに、あの時俺を見る蛍には恐怖の色が宿っていた。
　それが生娘であることと繋がるのであれば、寧ろそうであって欲しいと願う。
　ただ単に、未知なる経験に怖さを感じただけであって欲しいと。

　しかしあの瞳の中の恐怖は、そんな生易しいものではなかった。
　一体、蛍には俺がどのように映って──


「抱く時に怖がらせたのか？　だっせぇ」


　……。


「今なんと言った？」

「好いた女を怖がらせたのかよって。だせぇな」


　よもやそれは聞き捨てならないな…！


「ならば君が俺であれば怖がらせなかったと？　無理だな！」

「はぁ？　俺なら派手に蛍を気持ちよくさせられるぜ。お前みたいな芋男じゃねぇからな」

「蛍で不埒な想像をしないでもらいたい！　芋は食べるものだ！　人に例えるものではない！」

「この話の流れならするだろ、芋信者が。そういうところが芋男だって言ってんだよ」

「ははは！　聞き捨てならんな撤回しろ！」

「派手に反対するわ。お前のその髪色も、芋の食い過ぎじゃねぇの？」

「ならば君のその髪は河豚の食べ過ぎだな！　軟弱そうな色だ！」

「はァ！？　ンだともっぺん言ってみろ！」

「軟弱そうな色だ！！」

「きっちり反復すんじゃねぇよ！！」