第7章 笑顔と桜の花

　
　



『──…や、やめて、くださいよ…そんな冗談…』

沖田「…今のを冗談、って思うんだ？」

『だ、って……私っ…』

沖田「そんな理由でここに留まったわけじゃない。…今朝、言ってたよね。」

『わ、わかっているならっ──』

沖田「でも僕は、…そんな理由で、キミをここに留まらせたんだよ。知ってた？」

『ぇ…』



オレンジ色に染まる空を背景に、
沖田さんは優しく笑う。



沖田「理由はわからないけどね。…たぶん、キミは"裏"がないから。」

『…裏…』

沖田「そう。誰かしら、必ずあるでしょ？裏の性格。」

『…』

沖田「みんなはそれを隠してる。…でもキミは、隠さない。そこが気に入ったのかもね？」



確かに、私は嘘もつかないし、
自分の悪いところを隠したりもしない。

そんなとこを…沖田さんが…？



沖田「…今朝、キミに怒鳴られたときはビックリしたよ。僕ら新選組に、怒鳴る人っていたんだーってね。」

『…すみません…』

沖田「謝ることじゃないよ。むしろ、キミのことを知れたんだし、いいことじゃない？」

『……』



言葉がでない。

何を言えばいいのかわからない。

返す言葉が見つからない。

言い返しても、同じような言葉が返ってくるだろう。

言い返しても、沖田さんはただ微笑んで…
優しい言葉を返すだけ。



…どうしてそんなに優しいんですか？　



聞きたいけど、聞けない。