第1章 わんことの出会い。

ぐううううううっ
隠れてため息を吐いた瞬間突然聞こえた音。
それはリエーフのお腹から聞こえた。
鳴らした本人は恥ずかしそうに笑う。

『リエーフ。朝ご飯は？』

そう聞くとリエーフはえへへと笑いながら私の問いに答える。

「食べてきました。でも朝練するといつも腹減っちゃって…」

いつもは買ってくるんですけど今日は時間なくて…とリエーフが笑う。私は鞄を漁ると朝自分で握ってきたおにぎりを差し出す。
自分のお昼ご飯だけど、うちの学校購買もあるし…
もし足りなかったら学食に買いに行けばいいや。

『おにぎり…食べる？』

リエーフの目の前におにぎりを出すとリエーフはキラキラとした目をして私を見る。

「いいんすか？」
『お腹空いてたら授業集中できないでしょ？食べな？』
「やった！いただきます！」

私がOKサインを出すとよほどお腹が空いていたのか2つあったわかめおにぎりはすぐにリエーフの口の中に消えていった。

「この塩加減絶妙っす！」
『足りそう？足りなかったらおかずあげよっか？』
「いや…」

流石にリエーフも人の昼食奪うのには抵抗があったらしい。
でもリエーフ、よだれ出てる…
私はお弁当箱を取り出すとふたを開ける。
その中からアスパラの肉巻きを出すとリエーフの口の前に差し出した。

『口開けて？』

リエーフは私の言葉に従い口を開ける。
その口めがけて私はアスパラの肉巻きを箸で摘んで放り込んだ。次は出し巻き卵。その次はほうれん草のごま和え。

次々におかずを口の中に放り込むとリエーフは顔を緩ませて食べる。いつの間にか私のお弁当は空っぽになり、リエーフは満足そうに笑みを浮かべる。

『美味しかった？』
「んまかったっす！ってあれ？美優さんの弁当空っぽ？」

今頃気づいたらしくおろおろしながら私の方を見ているリエーフに私は微笑みながら頭を撫でた。

『美味しそうに食べてくれたからいいよ。お昼は学食行くから大丈夫。』

それでも自分のしでかしたことに落ち込むリエーフ。
この落ち込んでいる後輩のテンションはどうやったら戻るかな。
少し悩むと私はリエーフに問いかけた。

『じゃあ、こういうのはどう？』