第9章 追いかけっこ。

昼間使った調理室。スイカを切った時、あわてて外に出たので鍵をかけるのを忘れていたような…と思ってきてみたらビンゴ。鍵はかかっていなかった。ドアの内鍵を閉めた私は立ち上がりリエーフの所まで歩く。

「美優…さん？」

真っ暗で顔も見えない。

でも、声で
シルエットで、
香りで
わかる。

『リエーフ』

私はリエーフに後ろから抱きついた。広くて、おっきな背中。

「美優さん…」
『ごめんね？今日は避けちゃって。』
「いや…美優さんが大丈夫ならいいんです。」

腕に力を込めぎゅうと抱きつくと必死に後ろを向こうとするリエーフ。

「美優さん……あの、むね、当たってるんですけど…」

まあそりゃあ後ろから抱きついてるからね？胸、当たるよね？

『あててんの。』
「まあ、俺は嬉しい…じゃなくて！避けられたりくっつかれたり…俺、どうしたらいいかわかんないっす…」

だよね…
だって私もいまだにどうしたらいいかわからないもの。

『ねぇリエーフ？ちょっと座ってくれない？』

私の指示にリエーフは頷くと床に座る。私はリエーフの前に周り、膝立ちになると、正面からリエーフを抱きしめた。

「え？ちょっ！美優さん！」
『少し黙って…』

リエーフが静かになったことを確認し、私は1度深く息を吸って吐く。

『私、リエーフの事、すき。』

こくり、と息を呑む音。

『ずっと待たせてごめんね。すきよ？リエーフ』

そう言いリエーフをぎゅっと抱きしめると、リエーフが私の腰に腕を回し、ぎゅっと抱きしめる。

「これ…夢じゃないっすよね？」
『夢の方が素直かもよ』

私の答えを聞き小さく笑うリエーフのサラサラの髪の毛を撫でる。

「美優さん…俺、美優さんの顔見たい。」
『え？やだ！恥ずかしい！』

私の腰に回されていた手はいつの間にか私の手を取っていた。いつの間にか膝立ちになったリエーフに引き寄せられ、私の体は胸の中に収まっていた。嬉しそうに頬を緩ませるリエーフに観念して、胸に顔を埋めた。

『リエーフ、心臓すごい…』
「そりゃあすごいですよ。すきな人抱きしめてるんですから。」

驚き顔を上げた私に、リエーフは腕の力を緩め向かい合う。

「美優さん俺の彼女になってくれませんか？」

頬を赤く染め、ふりゃりと笑いながらリエーフは改めて私に問う。私はリエーフに抱きつき笑顔で答えた。