第3章 ～紅唇～

謙信が佐助を見据える。

謙信「ご苦労だった」

隣国へ偵察に行っていた佐助が、謙信への報告を終え、頭を下げる。


謙信「まだ何か用か」

一向に下がろうとしない佐助に声を掛けた。


射抜くような冷たい眼差しに怯む様子もなく、

佐助「部下の悩みを聞くことも、良い上司の条件かと」

謙信「は？」


居住まいを正すと、思い切って悩みを打ち明ける。


謙信「その散漫な態度の訳は、そんな事か」

くだらん、と言いたげな表情。

途端に、後悔の念に駆られる。


佐助「申し訳ありません、今の話は忘れてください」

背中を向け、部屋を去ろうとする佐助に、

謙信「待て」

いつもと変わらぬ声で謙信が呼び止めると、

謙信「書庫へ行け」

佐助「え・・・」

謙信「確か奥の方の書棚で、色恋に関する指南書を見かけた」


謙信は筆を取ると、紙の上に走らせる。

謙信「ついでに、ここを出たら信玄の部屋にこれを届けろ」

一通の文を佐助に手渡した。

謙信「先程の報告を信玄にも伝え、話し合いの場を設ける」




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信玄「なるほど」


文を畳むと、

信玄「確かに受け取った。ご苦労」

佐助に尋ねる。

信玄「ところで、気もそぞろといった様子だが、何かあったか？」


まさか信玄にまで相談するわけには・・・


佐助「いえ、何でも。俺はこれで失礼します」

部屋を出て行く佐助を追いかけるように、信玄が後に続く。

佐助「信玄様、どちらへ？」

信玄「書庫だ。明日の軍議に必要な書があってな」

佐助(バッドタイミングだ)


二人は共に書庫へと向かう。









扉を開けようと佐助が手を伸ばすと、

信玄「佐助、肩に何か付いている」

佐助「え？」

顔を横に向けた瞬間、信玄の手が眼鏡を奪った。

佐助「っ！？　信玄様？何を・・・」


---ドンッ


背中から突き飛ばされ、前のめりになりながら佐助が書庫へ入ると、


信玄「ごゆっくり」

妖艶な笑みを見せ、信玄が扉を閉める。


佐助「！」

慌てて扉を開こうとするが、外に支えがあるようで、ガタガタと揺れるだけで開かない。

佐助(どういうことだ)






「だれ？」


佐助「！？」

その声に、咄嗟に振り返り、暗がりに目を細める。



佐助「なお、さん？」