第5章 執着の時間

誰の中にも、闇はある。


「暗いよね」
「いつも一人でさ」

好きなことを陰から言う者たちがいた。


気に入らないことがあれば
ヒステリックにわめく母親もまた、同様に…


ケイト「なら、私は狭間を大事にするよ。

だって…


あの時っ
鷹岡先生の時、間に入ってくれて

死ぬほど嬉しかったんだ；」

狭間「！」

狭間を真っ直ぐ抱き締めながら、涙が零れ落ちていった。


ケイト「護ろうとしてくれた…

大切にしてくれたから；；」

気が付かぬ内に
頬を伝い、ぽとぽとと床に零れ落ちていく中


狭間「ありがとう（微笑」

狭間は嬉しそうに笑いながら
目に涙をにじませながら、その頭を優しく右手で撫でていた。


左手に、そのもらった本を持ったまま…

優しく抱き締められながら、温かさに触れながら……


その時、ケイトから思いが伝わってきた。


『ホントは…

こんな思い（闇）、捨てたかった。
逃げ出したかった。

死にたくなるから。


そしたら、爺ちゃんにも婆ちゃんにも辛い思いさせるから；；


やり場にない想いを無視するしか出来なくて、拒絶するしかなくて

認めちゃいけないものだ、じゃないと崩れるって；


だけど、お前が居てくれたから

一杯、色んなこと教えてくれたから；


世界にはいろんな悩み抱えてる人がいるって知れた！

話したっていい、向き合ったっていいって教えてくれた！


そうじゃなかったら…

私は、心が死んだままだった。


あの闇による気持ちも、感情も…

全部奥底に押し込めて、殺して、そうじゃなきゃ……（涙』


それから、次に伝わってきたのは…

遠い過去のことであると同時に、何度も悪夢としてみる光景……


（崖から車ごと落ちる中
母親に逃がそうと、そっと放り出された光景が浮かぶ。

母の笑顔が視える。
必死に左手を伸ばして掴もうとしたが、届きそうで届かぬまま終わり…


そして…
木がクッションとなって、落ちた。

と同時に、どぉおん！！と爆発音が聞こえた。


それを聴くや否や…
身体の痛みも無視して

必死に、落下地点へと身体を引きずる。


そして見たのは…
さっきまでのっていた車が炎上する場面。

炎上する車へ、必死に左手を伸ばす。


助けに行こうと、身体を車へ向けて動かそうとする。

だが…