第5章 執着の時間

護郎と男、その子らは親友同士だった。

だが、駆け付けるのには一歩遅く
その力を証明した後になってしまった。


それから、妻と子にまで手を出そうとする人たちに対し

抜け道を使って、逃げるように言っていた。


護郎「すまない！！；


人の不幸を…

自分のことではないのに、胸を痛めてくれる奴だった。


誰よりも思い遣ろうとして

相手のために、涙を流せるような人だった。



それを奪っていいはずなんてないのにっ…

俺は、護れなかった！；」

涙ながらに、滝の裏の洞窟の中で土下座して謝っていた。


それは、護郎とその男の秘密の場所だった。

それから後、子供が封じ岩を洞窟の前にすることに決めた。


一族やその心友や動物でないと

岩を通り抜けられないよう、闇に襲い掛かられないようにして…


もしも岩を開けたり破壊すれば
それまでに溜め込んだ闇が、化身となって解放し

ここまで苦しめてきた人々に対して襲い掛かるようにして…



それは後に、500年後の9月1日に解けることになった。


解放されれば、心友と一族以外は全て殺される結果となる。

それこそ、一番避けなければいけない事態だと考えるのは当たり前だった。



だからこそ、それを浄化するのを子孫任せにするのを最期まで渋っていた。

光は光でも、その中でも最上位の浄化を使う。


200年も溜まり切ったそれは

風月流弐式のそれであったとしても、太刀打ちできないものとなっていた。



それを示唆して、生み出されたのが…

あの石板だった。


自らの死骸をもとに、全て押し込んで

その者が持つ力を存分に発揮できるように、願いを込めて…


始祖神に協力してもらって、洞窟の中で生き続けていられるように

少しでも、子孫の助けになれるように…



200年の時が流れて

その護郎の肉片や血や骨を使った実験の
記録も記憶も消してもらってから、洞窟から村へ戻ってきた。


何気なく、もとからいたように…



心配、慈しみ、愛…

様々な念を石板に込めながら、成仏していった。


そうして…

神の力を宿した者が生まれた。



それは、人々を護りたいがために

己の宿した『神の力』を全て引き出して浄化し


結果的に、それが始祖神を復活させ

始祖神からもらった『神の力』しか残らなかった。