第5章 執着の時間

ケイト「イトナ！一緒にあそぼ！（微笑」

当時、俺はまだ5歳だった。


イトナ「別にいいけど」

ケイト「よぉ～し！

じゃあ山に行こう！山菜取り～！^^」
悟「まだダメだぞ～！

お前はまだ小さいんだから（なでなで」
ケイト「やだやだやだあ！！

いっつも昔っからそうじゃんかあ！！
今日！今すぐ行くんだああ！！！（ぶうう」

頬を真っ赤にして
ぶんむくれながら、その場に大の字になって駄々をこねて叫ぶケイトに


悟「弱ったなあ；（苦笑」

ケイトの父親は苦笑交じりに、頭をかいて


イトナ「っぷｗ

あっはっはっはっ^^」

俺は思わず笑っていた。


そうだ…何で、俺は忘れていたんだ？


あの時（第一部・377ページ参照）

あの笑顔を見て、想い出しかけていたはずだったのに…


大事だって言ってくれたあいつが、おかしくてたまらなかった。

傷付けようとしたはずなのに…


殺そうとさえ、思われたはずなのに……


それでも、笑顔を向けていられる意味が解らなかった。


けれど…それを視る度……


なぜか、俺の心は…

とても、安心したんだ。


だから…

あの時（第一部・378ページ参照）、なぜかふっと笑えたんだ。



あいつが、とても強いのは見ていてよく解っていた。

ちょいちょいドジを踏んでばっかりで
それでも、相手を心から思い遣ろうと心配し続ける態度は…

とても嬉しく感じると同時に、うっとおしくもあった。



だが…

俺もまた、大切に想っていた事には違いなくて……


一緒に遊んでいた時が、とても幸せだった（微笑）



再会してから

下手をすれば、兄さんよりも強いことに驚いた。


どれだけ強いのかは、触手が教えてくれた。



あの時（第一部・178参照）

その強い意志を宿した眼も、正義感も…


あの時（第一部・180～183参照）…

強さを語ってくれたことも、その想いも……


全部、ちゃんと伝わっていたのに……



あの時（第一部・377参照）

差し伸ばしてくれた手を受け取らなかったから…



イトナ「ぐっ！」


俺は今…

ここで這いつくばっている。


（そう思う中

イトナはトラックから、ネットごと地面へ叩き降ろされた）


（4月28日PM11:39～29日AM1:02、76～80（5ページ）更新）