第23章 目覚めの時間

それでも…



カエデ「じわっ）っ；ぅっ；；」

ケイト「？カエデ？」

少し頭をあげられた状態で

リクライニングされたベッドに横たわったまま、私を見つめる。


その視界が、一気に白で染まっていった。




それでもっ；

戻ってきていいのか…


傷付けた私に、そんな資格があるのかっ…



ずっと、気にしてた。




後悔してた。

もっと、早くに相談してればって…


それでも、ケイトちゃんは待ってくれてた。




笑って…

どんなことが解っても、そのまま受け入れてくれた。


笑顔で、抱き締めて…



それが、私にはたまらなく嬉しかったし


もう二度と、見れないって思ってたものだったから……



余計に、手放したくなかった。





前の時みたいに…

試練（第一部・345ページ参照）で言ってたように……


その言葉を護ってくれた。


私も、痛みで苦しんでた時…

カエデ（今日は一段と痛むなぁ…；

でも、我慢しなきゃ。


これも、復讐のため）
とす

カエデ「？」

ケイト「カエデ～、眠い～；」

カエデ「何で後ろから抱き締めてきてんの！？・・；

！！（あれ…痛みが、なくなった？」


あれから、襲って来る痛みは減っていった。


一緒に居るだけで

ただ、触れただけなのに



痛みが、和らいでいった…




帰って来て、いいんだっ…

ケイト「おかえり、カエデ^^」


いつもみたいに、手を差し伸べて…

笑って、受け入れてばっかり…っ；



悩んでたのが

まるで…バカみたいじゃないっ；



カエデ「あああああああああああああああああああっ！！！；」

ケイト「！？；どした！？；」
カエデ「うああああああああああああああああっ！！；；」

ケイト「！；
だから一体どうしたか教えてくんなきゃやりようが；（あわあわ」
カエデ「あああああああああああああああああっ！！！；」


それから私は、泣き叫んだ。


叫びたかった声も

想いも…



全部、込めながら…



ごめんなさいも、ありがとうも…

全部…



全部、大事なものだって自覚した上で……


ケイトちゃんを抱き締めながら

震えながら…泣いて泣いて、泣きじゃくった。




あの時みたいに…

ケイトちゃんの両腕の中で……