第23章 目覚めの時間

ケイト「…カエ、デ？」

薄れゆく、夕暮れの灯りが差し込む病室の中…


病室に響いたのは、ケイトちゃんの弱々しい声だった。



カエデ「！！」

それに私は、驚きから目を見開いて

あわてて距離を取って、ケイトちゃんを見た。


すると…


ケイト「……？どしたのカエデ？（きょとん」


いつもと変わらないケイトちゃんに、私は…




私は、嬉しさと怒りと…

色んな感情で一杯になって、押さえきれなくって


ケイトちゃんに飛びついた。



ケイト「！？；どした！？；」

カエデ「うっ；

うああああああああああああああああっ！！；；」


不安だった。


不安で不安で…

どうしようもなかった。



もう二度と、話せないかもしれないとも思った。



それが…

どうしても嫌で、仕方なかった。



カエデ「ケイっちゃっ；

わたっ；し；

大好きだよ…」

ケイト「？」


カエデ「ずっと…ずっと、言いたかった。

大好きだよ、ケイトちゃん；；


本当にっ…

本当に、ありがとう；；」


声をひきつらせながら

涙で声が詰まりながら…


それでも、言葉にした。

絶対に、この両腕の中から離したくなかった。



そんな中…



ケイト「？それよりも、大事なこと忘れてない？」

カエデ「…え？（きょとん」


ケイト「おかえり、カエデ^^」

カエデ「！！」


その言葉と共に、風が入ってきた。


風で髪がはためく中…

私の中では、たくさんの想いが入り混じっていた。




ホントは…


戻って、きたかった。




ケイト「親～友っ！^^♪」

隣を歩いている時、私の右肩に左肩を当ててこられて…


カエデ「くす）…

神様！^^♪」
ケイト「！；それはやめようよ；」

カエデ「え～。気に入ってるのに（くすくす」

ケイト「恥ずかしいよ～//；」


あの時みたいに、戻ってきたかった。



笑って、泣いて、怒って…

たくさん…


たくさん、もっと一緒に過ごしていたかった。




それでも…