第23章 目覚めの時間

カエデ「こんな別れ方…ないよっ；」


その明るさも

（四人で、教室で笑い合った光景が浮かぶ）


その笑顔も…

（姉ちゃんとダブる）



いつでも向けてくれた、温かさも……

（微笑みながら、満面の笑みで左手を差し伸べる）




全部…

全部、大切な…っ；


掛け替えのないものなんだってことを！！



カエデ「ねえ…伝えたいよ。


大好きだって…

感謝してるのは、こっちの方なんだって！；；」


そう叫びながら右手で、ケイトちゃんの左手を握り締める。


左手で、ケイトちゃんの頭を抱き締める。

その頬に涙が零れ落ちていくのも関係なしに…



私は、必死に叫んだ。


失いたくない。



もう二度と、離したくない！



カエデ「姉ちゃん…お願い。

ケイトちゃんを護って！；


お願いだから、連れてかないでっ！；」



声が引きつりながら


カエデ「大好きなんだよっ；

ホントは、大好きなんだよ！！；


ずっと…ずっと、言いたかった！；



大好きだって！；

本当に、感謝してるって！！；


ケイトちゃんがいたから…

私は、復讐を抱きながらでも楽しめたの！！；



暗殺しながらでも…

恨みとか、憎しみがいつまでもあってもっ；


それでも…楽しめたのは！！；」


そう叫びながら、ケイトちゃんを抱き締める中…



カエデ「ひっく；

っ；；（震）


ケイトちゃんが、いつだって…

笑って、受け入れてくれたからっ！！！；



だから…；；」


そこから後は…言葉にならなかった。



言葉にしてもしても…

足りないぐらい、溢れてた。



ただ、伝えきれないぐらいの感情と

言葉に言い表わし切れないほどの想いを込めて…


目を覚ますのを願いながら、必死に抱き締めた。




『だから…お願いっ；


目を、覚ましてっ！；』



ぎゅうううっ！




そんな時だった…

異変が起きたのは……






















ケイト「………？…ん（ぱち」


動かないはずだった。

そのケイトちゃんが…


眼を開いて、身じろぎをした。


（6月29日PM10:07～30日AM1:30、416～425（10ページ）更新）