第20章 冬休みの時間

それから後日…

紅葉狩りハイキングと称して
私たちは二人きりで裏山をめぐることになった。


ケイト「カルマと渚は用事で無理か。

何やってんだろ（むすぅ～」

カエデ「あはは^^；

（多分…

ケイトちゃんが死ぬ可能性を
少しでも下げようとしてるんだろうなあ^^；」


そう思いながら苦笑いしていると


がっ！

足元にあった小石に気付かないで、こけてしまった。


カエデ「っ～たたっ」

襲って来る痛みに、顔をしかめる中


ケイト「大丈夫か？カエデ」

心配そうな顔で手を差し伸べてくれた。



それを見て、昔の光景が浮かんだ。


カエデ（あかり）「私、動くの好きだから

体操選手か運動選手になろうかな？^^」

あぐり「え？；

怪我をしそうで心配だなあ；」

そんな不安な顔に似ていた。


あかり「見てて、お姉ちゃん！

とぉ～！」
がっ！
ずさぁああ！！


あかり「っぅ～～～～～～；」

つまづいて、派手に転んだ。


幼いながらに、とても痛かったのを憶えてる。

転んだ先に、とがった岩があったから…



その時、とても心配そうで…

冷や汗をかいて、何度も何度も尋ねてきた。



カエデ（あの時の姉ちゃんに、そっくりだな…

ケイトちゃん（くす））


そう、昔のことを思い出しながら微笑んでいると…



ケイト「…デ…カエ…！！

カエデ！！」

カエデ「！？

え？何！？（驚」

いきなり響いた声に、私は驚いた。


ケイト「なあ、本当に大丈夫か？；

何度も呼んでたのに」

カエデ「！
（しまった！；
思い出すのに熱中してて気付かなかった！！；）

だっ大丈夫大丈夫^^；
（必死に名前を呼ぶところも同じだったんだ（苦笑」


ケイト「なんか声が引きつってるぞ。

嘘じゃないのか？
何ならおぶるか？
ほら乗って！無理すんな！」
カエデ「大丈夫だって！

もー、心配し過ぎ^^；」

そう言いながら

私に背を向けて、おぶさりやすいように座り込み続けている
ケイトちゃんの背中を叩いてから


ぱんぱん！と膝についた埃をはたいて

立ち上がった。


すると、ケイトちゃんも

一緒になって、そっとはたいてくれた。




そして…

平然と歩きだす私を見て、とても安心したような顔をした。


それで、今度は私の手を右手で握りしめた。