第20章 冬休みの時間

そんな夜…

静かに、AM0:00の時は刻まれた。


一人、病室で脳裏に思い浮かべていたそれに…

ふと、微笑んでいた。



いつもの場所（教室）

いつもの光景（二人で笑いながら話し、幸せを感じていた）


いつもの、態度（照れ隠しからか、顔を赤らめながら逸らす）


意地を張って

恥ずかしさからか、襲い掛かるかのようにポーズしたり（拳握る）



カルマ「…っ」

そう、次々に元気なケイトの姿が浮かび続ける中…

ふと、目に涙がにじんだ。


カルマ「…ねえ、ケイト。

聞こえてる？」

ケイト「…」

そんな中、少し黙ってから

カルマは、言葉を紡ぎ出した。


ケイトは変わらず、意識が戻らなくて黙ったままだった。



それでも、言わずにはいられなかった。

何故なら…


カルマ「…俺、15歳になったよ？」

ケイト「…」

今日は、カルマの誕生日だから。


カルマ「連絡…送るんでしょ？」

ケイト「…」


連絡を送ると約束した、大切な日だから…


カルマ「ねえ……（ぎゅ」

ケイト「…」

その手を握り締めながら

握り返してくることを望みながら、その右手を優しく握っていた。


カルマ「俺の声…聞こえてるでしょ？；

ねえ？（震」

ケイト「………」

意識が戻らないのは変わらない。


それでも、言わずにはいられなかった。

声が震えながら、涙が次々に零れ落ちていった。



カルマ「っ…；」

息を飲む音、嗚咽…しゃっくり……


それらが混ざりながらも

ケイトのスマホ（携帯）を開いてみると…



そこには

カルマへの、メールの下書きが保存されていた。



『誰よりも愛おしいカルマへ（ハート）


誕生日おめでとう！！^^

生まれてきてくれて、本当にありがとう。


出会えて、最高に幸せだよ（微笑）

大好き！愛してるよ～！！^^♪


世界一祝うのが早いケイトより（にやり）』



一見すれば、バカバカしくも見えるメール…

それでも、とても嬉しいものには違いなくて……


カルマ「っ；

あっ；；


うあああああああああああああああああああっ；；」


12月25日…

防音性もある病室で、一つの泣き声が響いた。


ベッドに横たわるケイトの隣で、突っ伏しながら…



聴いている人が、いるとも知らないまま……