第20章 冬休みの時間

その間も、ケイトは何の変化もなく

ただただ、静かに寝入っていた。


何の応答もなく、身じろぎさえもなく…

ただ、静かに……



ベッドに力なく横たわる姿が、そこにはあった。




12月24日、PM11:50

12月25日まで、あと10分…


カルマの脳裏に、ある出来事が浮かんでいた。



カルマ「…」

黙ったまま、ケイトを見据える中

浮かんできた想い出は、とても鮮明ではっきりしていた…



それは、11月のある日…


ケイト『おー！

12月って聞いてたけど
カルマの誕生日、キリストと同じだったんだ！！』

カルマ『聖なる日だっけ？

俺には関係ないけど』
ケイト『じゃあAM0:00におめでとうメール送る！！^^』

カルマ『え？

っぷｗ』

いきなりの発言に

カルマは吹き出し、笑っていた。


そしてケイトもまた…

それを知って、嬉しそうに笑っていた。


カルマ『そんなの別に要らないんだけど？

っていうか
それよりもケイトからの抱擁が欲ｓ
ケイト『送るったら送る！！

カルマの誕生日、一年に一度しかないんだぞ！！？？


一番大切な日じゃんか！！（ぷんぷん）

要らないとは何事だ！！！（唇尖らせる』両拳握る


カルマ『っぷｗ

何で殴る気満々？^^


あっはっはっ^^♪（腹抱え』

ケイト『む～っ）しょうがないじゃん。

だって、腹立ったんだから（ぷいっ』


カルマ『へぇ～。なんで？（ひょこ』顔を覗き込む

ケイト『！！…


カルマが生まれてきてくれて、嬉しいんだよ//

だって…
そうじゃなきゃ、出会えてなかったし……


それに、本気で救われなかったって思うからさ。


あんな風に殴られたり、怒鳴られたり…

そうじゃなきゃ、私は今の私にはなれなかった。



世界で一番感謝してる人なんだから！

だから…
世界の誰よりも、一番最初に祝いたいじゃんか////（ぼそぼそ＆ふいっ』

そう、顔を逸らしながら言うケイトに…


カルマ『！…（微笑）

///////（かあああ』

最初こそ驚きばかりだったが

嬉しさと同時に
こそばゆく、恥ずかしい感覚も沸いてきた。


それに返した言葉は…

カルマ『ありがとう//（微笑』ケイトと面と向き合う

ケイト『！…

こっちこそ、いつもありがとう//（微笑』

だった。