第19章 正体の時間

そう言ってから、涙ぐむカエデを

私はまた、そっと抱き締めた。


ケイト「お前がいてくれて、ホントに感謝してるんだ（微笑）


心の傷も、闇も、憎しみも、恨みも、怒りも…
たった一人で相談できないで、ずっと葛藤してきた悩みも

『理解してくれる人なんて、誰もいないに決まってる』って偏見も……


お前たちがいてくれたから

出会って、一緒にたくさんの想い出を過ごせたから…



バカやってても、演技だったとしても

全部…それごとひっくるめて、大切なものなんだよ。


それにツッコんだ時の感情も

一緒にバカやって笑ってた時も、今こうやって泣いてるのだって…



全部、それを治してくれたんだ。

それで、自分らしく生きるってことを学べた^^


これ以上ない、大切なものなんだ。



だからさ…そんな風に言うなよ。

生きてることも、生まれてきたくれたことも…


全部……

全部、大好きなんだからさ」


カエデ「ジーン）…っ；

うん；；


私も、ケイトちゃんが大好きっ；；


大好きだよっ；

皆も、全部…全部！；」


救いが来ることなんてなかった。

誰かに助けられることなんて、なかった。


どうにもしようもない…

そう思いかけていた。



それでも、出会えてよかった。


だって…

捨てたもんじゃないって、想えたからっ（涙）



声を詰まらせながら、語る中…

一人一人が、その意味を解ってか涙を流していた。


それから、カエデからゆっくり話を聴いた。



『最初は純粋な殺意だった…
けど、殺せんせーと過ごすうちに、殺意に確信が持てなくなっていった。

この先生には、私の知らない別の事情があるんじゃないか。

殺す前に確かめるべきじゃないかって…


でも、その頃には触手に宿った殺意が膨れ上がって

思いとどまることを許さなかった。


バカだよね…
みんなが純粋に暗殺を楽しんでいたのに…

私だけ1年間、ただの復讐に費やしちゃった』


そう、哀しそうに語るカエデに

渚は答えた。