第19章 正体の時間

ケイト「カエデでも、あかりでも変わらないよ…」
カエデ「！！」

ケイト「本当に、大切な存在なんだ。

生きててくれて、傍に居てくれるだけで、十二分に嬉しいんだよ（微笑」


その言葉に

その笑みに…


私はどれだけ、救われてきただろう…



どれだけ…

温められてきたんだろう。


復讐しか見いだせなくなっていた私に

明るさをくれた、


温かさをくれた。



今だって、今までのように変わらず…

否定されても、拒絶されても…


笑いながら受け止めて

それごと、抱き締めてッ…



隣に居ていいって、身をもって教えてくれた。

どんな時でも、一緒に居れば嬉しそうに笑って……



それが…

私は、何よりも嬉しかったんだよ？


なのに、何で…（ぎり）

どうして…この触手は止まってくれないの？；；



ケイト「本気で怒って、泣いて、笑って…

心は確かに、そこにあった。


過ごした時間も、感情も…

一緒に、ここにあった（ぎゅう！」


強く抱き締められる中…

感じられる温もりが強まる。


カエデ「！！」

その言葉に目を見開く中、涙が零れ落ちていく。


ケイト「だから、大丈夫…

大丈夫だよ、カエデ^^」


その言葉に

感じていた不安が、消えていった。



ほんとは…

本当は、ああいう人になれたらって！


ケイト「大丈夫だよ^^（なでなで」

私も…
なれたらって、ずっと思ってたのに！！


気付けば、涙が止まらなくなっていた。



最初は、辛くてどうしようもなかったそれは…

変わっていって……


気付けば、すぐ近くに居てくれて

いつの間にか、救われていた。



そんな思いがよぎる中…

想いが込み上げてきた。



『助けて…

助けて！


お願いだから…助けて！！』



異変が起こったのは…

そう思った矢先だった。