第19章 正体の時間

そうして、素行不良の生徒もいけることから

理事長室にあった盾やらを壊し、E組に入ることになった。


入試の成績を褒める先生もいたけれど

そんなことは、どうでもよかった。


あかり（演じよう…完璧に。

あの書き置き通りなら
お姉ちゃんを殺して逃げた怪物は、必ずE組に来る）


そう鏡の前で自分を見る中、想い出すのは…


あぐり「あかりは可愛くて良いよねぇ。

お姉ちゃん、その遺伝子が羨ましいよ」

あかり（私は胸の遺伝子が羨ましい^^；）


あぐり「私達の共通点は黒髪くらいか～」


そういった言葉で、転入する前に



あかり（髪の色も変えよ…）

そうして、緑色に変えてから

触手の種を、私は首筋に埋め込んでいた。


それから、E組に転入することになった。


渚「あれ、君…確か…

カエデ「今日から転入なの

（目立っても目立たなくても警戒される…
私より目立つ主役をつくり、私はその脇役に徹するんだ」

ポニーテールにしてた渚に、私がしていた髪型を教えた。


カエデ「茅野カエデ、よろしくね！」

そうして、私たちは出会った。



それから、触手が私に聞いてきた。

どうなりたいかを…


私は答えた、殺し屋になりたいと。

恨みも激痛も、
全ての本心を押し殺し、決行の時まで演じきれる殺し屋に。



お姉ちゃんに、そっくりな生徒が現れた時には驚いた。


だって…

その、真っ直ぐすぎる眼も
ちゃんと見てくれて、温かく受け入れてくれる所も…



本当に、よく似ていたから。

一瞬、決意が揺らぎそうになった。


語りたくなった。

でも…
私の想い出さえも、見抜いているようにも視えた。



だって…

あんな風に、真っ直ぐに向き合ってぶつかってきてくれる人


どこに行っても、いなかったから……

（第一部・344、345、363～365参照）



ケイトの姿に

姉ちゃんが、ダブった。


体つきも違うはずなのに、やけにリアルだった。



！そうだ…

笑顔が、似ているんだ。とっても…


今までの、どんな時でも

前に、紅葉狩りに行こうって誘われた時も……



いつでも、幸せそうに笑う姿が…