第15章 これからの時間

ちなみに当時

100m走は、13秒だったらしい。


僕を掴むや否や、走り出して……


途中から、塀を登って電柱飛び越えて

フリーランニングをして、完膚なきまでにまいた。



そんでもって、当時の僕は…

何が何だかわからないまま、目を回していた。


ふと気付けば、肩で息をするケイトちゃんの横で

僕はたたずんでいた。


ケイト「やーっ。

流石に入学早々だし

中間試験前だし…

暴力ざたは勘弁だわ^^；


こんなに走ったの久しぶり！^^」

渚「あ、ありがとう。助けてくれて（微笑」


ケイト「…カッコいいね^^

そのポニーテール。


男子じゃ、めったに見ないよ（微笑」


渚「えっ。


えっと…これは、その；」

そう言われた時、しどろもどろになった。


家族が要因で、伸ばしてるなんて…

言いたくもなかったんだ…



無論、母親のこともきっと知らないだろうから…

結局、言えないままになってしまった。


ケイト「？気にしなくていいよ^^

君は君だろ？^^」


そう…にっこり笑うケイトちゃんに

僕は嬉しくて、笑ったんだ…



もともと、通学路の中でも

帰り道は同じだった。


だから、よく一緒に歩いていた。



名前も知らなかった。

それでも、お互い知ろうともしなかった。


だって、ただこうやって歩いて話しているだけで楽しかったから（微笑）



でも…

英語が得意だと話したら…


ケイト「どうか教えて下さい！！（土下座」
渚「え！？；

帰国子女じゃなかったの？；」
ケイト「日本英語とは全く別！！；」


そうして、英語について

色々と勉強し合っていた。


そして…

無論、ケイトちゃんは100点で

僕は…92点だった；


それから中3にあがるまで

英語を教え合ったり、図書館で話したりしていた。



中2の最後に、E組が確定した時

僕は、ケイトちゃんと距離をとったんだ…


互いに、まだ名前を知らないから

名前を呼び合ったことはない…



それでも、あんな風に言ってくれたのは


僕って人柄を見ようとするだけじゃなく
面と向き合って、知ろうとしてくれたのは

ケイトちゃんが、初めてだったから…



だから余計に…

それが変わるのが、怖くてたまらなかったんだ……