第10章 死神の時間

「まったく。
いっつもそうじゃのお（溜息＆苦笑」

ケイト「へ？」

その直後、伝わってきたのは…

父方の、祖父母の想いだった。



祖母『そんな感情の嵐に負けんぐらい、相手を思いやれる。



本気で殴れもせんのに

殴ろうとするほど、想いが苛烈しとる。


それでも、ちゃんと押さえようと必死に動いとる。

優しいのお、ほんに』


ケイト「…何で、椚ヶ丘の人たちしか言わない言葉」

祖父『それから、その後でちゃんと謝れるしの。

ほっほっ^^』


ケイト「……じっちゃん、ばっちゃん…

ッ…（ぐっ）
幸せにならなかったら、許さんよ」

そんな中、息を飲んだ。


飲みながら、言った。

ぶつけたかった想いも、伝えたかった言葉も…


祖母『…想いが爆発して、辛かったろ？（さすさす』

背に回って、背中を撫でる祖母にじっとしていながら

涙がにじんでいた。


祖父『こっちは、ちゃんと見とる。

ずっと、ずっと見とる。


よう、傷付けんよう耐え抜いた。



たった一人になりながら、悪くずっと言われながら…


よく、傷付けなかった。

よく、護り通した。



お前の、大事なもん…

ちゃんと、見とるよ。


安心して、隣に居ていい。

感情が爆発しそうになったら、ぶつけていい。



それが、どんなものでも…」


ケイト「っ！


どれだけ頑張っていても！
どれだけ必死にあがいていても！！

耐え抜こうと、傷付けまいと！！！
押し殺し続けていても、見てもらえない！！！！


黙って、そこに居るだけで…

悪く言われるだけ、悪目立ちしていると言われる！



お前に要因があるんだって！

皆、そう言ってたよ（震え＆涙目）


全部、お前が悪いんだって！！

お前さえいなかったら、こんなことにはならなかったんだって！！！
（両拳握り締め＆震え＆俯き＆涙）



最初からいなければいい存在なのに、何でしゃばってんだって。

消えなきゃ、死ななきゃいけないのに…何でって；



もう、やだよ；

生きていたくないよ；；」


零したかった、弱音

積み重ねながらも必死に押し殺してきた、想い…



それは…

もう、どうしようもないほど膨れ上がって……


いつ、取り返しのつかないことをしそうになるかの瀬戸際だった。