第10章 死神の時間

遠い昔…
自分がまだ幼かった頃

ケイト『Grampa!^^//』


日本での家でバスケをして
自分の体よりも、多少大きいボールを両手に持って

満面の笑みを浮かべながら笑うと
母方のGrampaも笑って、笑い合っていた時間が蘇った。


何より…祖父は、日本人嫌いなのに

その言葉を、覚えてくれたことが嬉しかった。


祖父「……We love you, Kate.

Don't forget（微笑」

そう言いながら

ベッドのすぐ傍に跪き、頭をそっと撫でながら微笑みかけ


去っていった。



ケイト「っ；；」

たまらなく嬉しかったのを、今でも覚えてる。


私利私欲は、誰の中にも眠っている。

それでも…
それよりも、一番尊いのは……


人を純粋に想って、愛してくれる心だと思った。

この想いは、大事にとっておきたい。


いつか、闇に心を奪われて暴走しそうになった時…

押さえるために…


誰も、傷付かないで済ませるために。



それから私は、Davieとの約束を果たすために

NBAに入るために、死に物狂いで祖父に食らいついていった。


でも…

闇は、それだけじゃなかったんだ。



あっちでの闇もある。


こちらでは、それだけだった。

でも…あっちの方は、もっと深刻だった。



誰も、理解者がいないまま
過去のことを、ずっと言われ続けていた。

そういう、ひどい奴だと言われ続ける。


それが、大人になった今でも続いていた。
気を抜くことも、息もつけないほど…

いつまでも、いつまでも言われ続ける。


もう二度と苦しみを味あわせまいと、一人になった。

そこは、私と同じだった。


でも、違ったのは…

クラス全員が、理解者になってくれない事。



一緒に研究室に入った人たちは解ってくれている。

24になって友達が初めてできて、理解者ができて…


でも、そうでない人たちの間でずっと言われ続けてる。



そうでない時は、もっとひどかった。

そうなんだと、受け止められるだけ。


息苦しい、行き場のない思いがとめどなく溢れてくる。

溜め込んだ、八方ふさがりの憤り。



もう二度と、誰も傷付けたくない。

その想いとは裏腹に、たまりにたまった偏見に対する感情が爆発していた。


こちらでも、隠していたけど同様に…