第9章 ビフォーアフターの時間

ケイト「会いたいよ…」

涙がぼろぼろと零れ落ちていった…


父上『お前は、俺の誇りだ！^^』

母上『あなたを娘に持てて、本当によかった^^』

ケイト「違うんだ」


祖父『どれだけの時が過ぎても
どれほどの年月をお前が乗り越えたとしても

私は、お前のことを愛しているよ（微笑』頭を撫でる

祖母『こんなに大きくなって…

おめでとう。
生まれてきてくれて、ありがとう^^』両頬を両手で撫でる

ケイト「救われてきたのは…

私の、方なんだっ；；


私なんて…

何もっ、返せてない；；」

引きつる声、心から魂まで響く感情…


『そんなこと、言わないで。

あなたと過ごした日々…
それらが、何よりのお返し。

何ものにも勝らない、たった一つの…
掛け替えのない、宝物だから』
ケイト「わかってるよ！！；

私だってそうだよ！；


ずっとずっと……

想い出で！夢で！
出てくる度に胸が締め付けられたよ！！；


だから殺す事を選んだんだ！！

だから一人になること選んだんだ！！


そうすればきっと…

負担が減るって；



……でも、違った」

涙がまた、溢れ出てくる。

温かい何かが込み上げて


E組に会って

ここでみんなと過ごして…



それで得たものは……


ケイト「ぁ…っ；（歯を食いしばる」

息がつまりそうになるほど、むせ返る想い…


それは、両親や祖父母と過ごした時のものと

同じものだった…



いや…

到底、表現しきれない。



だって……

ここでまた、笑うことができた。


何とかして、いつも通りを装って

そうしていれば、きっと笑っていてくれるって……



それで必死だった。

ただ、笑えていれば…


そうしていれば……

誰にも、負担かけないで済むって思ってた。



誰も、傷付かないで済むって思ってた。

誰も、死なないで済むって……；；



でも、違った。

そこから、一つの光が差し込んで…


一気に、世界が広がった。

泣いていい。一人で苦しまなくていい。



苦しむことに、苦しんでくれる人が

ここにはいたからっ；


だから……



祖父母のそれよりも

父母のそれよりも……


言葉にしがたい

大きな感情が、渦を巻く。


ケイト「っぅ；；；」

止まらない涙が、それを物語っていた…