第6章 紡ぐ時間

ケイト「懐かしいね、アルバム^^」

イトナ「ああ。
あの時、俺はお前にべったりだったな」

ケイト「うん。
ほら！抱き締めて寝てる写真がある^^」
カルマ「俺なんて抱き締める所か
くんずほぐれつ絡み合った中で唇重ね合わせたまま寝たけど？」

ケイト「恥ずかしいからやめんか！＞＜//」
カルマ「知らなーい（つーん」

イトナ「嫉妬か？」
ケイト「？」
カルマ「俺のだから、ケイトは（ぐいっ！」

そういいながら、ケイトを抱き寄せた。


イトナ「悪いが今は譲れない」

堂々と言ってくるそれは、結構苛立たせられるもので…


カルマ「へえ。やる気？」

そう睨むと、イトナもまた睨んできて…

俺たちの間に、火花が激しく散った気がした。


ケイト「それよりもご飯食べない？

お腹空いてきた」

ぐー

そんな時……

俺たちのお腹の虫も鳴り出して…


『…//』

イトナ「先にご飯を食べるか」

カルマ「そうだね。
俺のケイトの手料理で気を失えば？」

イトナ「気を失うほどうまいのか」
ケイト「そんなにじゃないから！！；

それとカルマ！
何度も言ってるけど過大評価し過ぎ！！；
聴いてて恥ずかしい！///」

カルマ「えー。別にいいじゃん（微笑）

だってケイトはケイトを過小評価し過ぎるから^^（けらけら」
ケイト「バカ！！///（ふぃっ！」

その恥ずかしそうな姿は、見ていてとても笑えた。


だって…

とてもありふれたものだったから。



ケイトが
怒りに我を失った反動で、意識を失い続けた時も…

目の前で撃たれた時も
鷹岡のせいで爆発させられたり、捕らえられた時も…


本気で、心配した。

世界が終わるかと、想ってしまって…
失うのが怖くて、どうしても離れられなくなった。



もう二度と、失いかけるのも嫌だった。

そのはずだったのに…


また、失いかけている。



タイムリミットは…

タコを殺す期限と同じ、卒業式の日……



『あなたが居てくれて、本当によかった^^』


ケイトが意識を失って、目を覚まさなくなってから
心配でたまらなくて、徹夜で付き添ってた時…

夢の中、ケイトの母親に言われた。



直後、目を覚ましたケイトは試練を受けに…

あの時、親友を選んだのはらしいっちゃらしいけど
ふざけるなって思った（第一部・349参照）