第32章 キューピッドは語る Side:H ＜豊臣秀吉＞

俺の問いに、一瞬さとみがうろたえた。その瞳が、何かを探すように泳いだ事にしっかりと気がついてしまって、心の奥が不穏に波打つ。ああ、もう少し鈍感だったら良かったのにな。

さとみの瞳が一度向けられた方へ、至極自然に目を向けた。誰の姿も見えないが、確かに聞こえた。土を踏みしめ離れていく、何者かの足音が。



「そうか。それで、何の用だ？何か話があるなら、部屋で聞くぞ」

「大丈夫、これを･･･あれ･･･」



誰かさんには知らんふりをして、さとみへ話を合わせてやろう。ま、隠れていたのが誰か、だいたい想像はつくがな。全く、俺に会いたくないのは構わんが、せめてさとみを待って送って行ってやったらどうなんだ。

懐を探るような仕草をしていたさとみの、その手の動きが早くなり、顔つきがだんだんと険しくなっていく。

どうしたんだ？何か探してるみたいだが･･･。



「･･･ない」

「何がないんだ？」



呆然としてしまったさとみに、俺まで焦っちまう。刺激しないように静かに尋ねた俺に、さとみは静かに首を振った。明らかに落ち込んでいて、どよんとした空気をまとっている。



「あの･･･また、来ます」

「じゃあ、送ってく」

「で、でもっ･･･もう遅いし･･･」

「何言ってるんだ、遅いからお前を送っていくんだ」



さとみの言い方がおかしくて、つい吹き出した。その瞬間ふと合った目は、間髪入れずに反らされる。ぎし、と胸が軋んだ。



「あ、ありがとう･･･」

「ん」



いつもの癖で、うつむいたその頭に手を乗せたが、その刹那我に返った。優しいさとみの事だ、振りほどいたりはしないだろうが、もし嫌がられていたら。



「ほら、早く行くぞ。お前みたいな女の子が、こんな時間にふらふらしてちゃ危ないからな」

「…うん」



慌てて手を離した事をごまかすように笑った俺を、さとみがどこか不思議そうな表情で見てる。それを無視してさとみを促し、玄関を出ようとした時、御殿の中から女中が駆け寄って来た。



「秀吉様、三成様のお食事のご用意が出来ました」

「ああ、そうだったな。一緒に持ってく、ありがとう」



風呂敷を受け取って今度こそ玄関を出れば、ひんやりとした空気が体に触れた。