第29章 夜が明けたら ＜明智光秀＞

「桜、着替えを持ってついて来い」

「どこに行くんですか？」

「風呂に決まっているだろう…俺が背中を流してやる。前に来た時は実現できなかったからな」



にや、と笑う光秀の目が桜を射抜く。冗談なのか、本気なのか。どちらにせよ、心臓に悪い事この上ない。



「一緒に入るってことですか！？」

「そのつもりだが」

「む、無理です！」



ぶるんぶるんと首を振りながら、桜は部屋の奥へと後ずさる。



「何故だ？」

「まだ明るいし、恥ずかしいです…」

「おかしな娘だな…夜はもっと恥ずかしい姿を俺に晒しているというのに」

「な、な何を…っ」



真っ赤な顔で怒る桜を眺めて、光秀は喉の奥で楽しそうに笑う。



「そう怒るな、冗談だ」

「冗談には聞こえません…」

「とにかく、ついて来い」



桜の手を引き、光秀は部屋から出て行く。廊下を進んで風呂の前に来ると、入口が二つ。



「あれ？」



前に来た時には、風呂は一つだけだった。そのせいで、桜は一苦労だったのだが。



「どこぞの武将達が帰ったあと、建て増したそうだ。姫を困らせることがないようにと」

「それって…」



混浴が当たり前のこの時代。宿の主人の息子の失態を少しでも挽回しようとして、新しく宿の主人となった男が桜のために行動を起こしたのだ。

先日その事が城へ伝わったことで、光秀も桜を連れてくる気になったというわけで。



「これならば、一緒でもいいだろう」

「はい！」



元気に返事をする桜を左の入口に促し、光秀は自分も同じ入口から入ろうとする。



「光秀さん、何してるんですか？」

「おや、違ったか？」

「光秀さんはそっちです！」



大きな背中をぐいぐいと押して右の入口に追いやって、桜はしばらく無言で様子を伺う。光秀が戻ってくるのではと思ったけれど、大人しく脱衣所へ入っていったようだ。