第25章 それゆけ、謙信様！＊猛進編＊

ざ、と足を踏み出す謙信を見上げて、既に演武など見るのをやめて話し込んでいた年少組が顔を上げた。



「謙信様、どうしました？」

「あまり動くと見つかりますよ」

「心配するな。あの女の顔を見に行くだけだ」



謙信の言葉に一瞬ぽかんとする二人だったが、言っている意味を理解して慌てて立ち上がる。



「ちょっ、待ってください！女って」

「桜さんですか？」

「他に誰がいる」



涼しい顔で言い切った謙信が歩みを進めようとするものだから、二人は慌てて前へと回り込む。



「落ち着いて下さい、桜さんなら俺が後で連れてきますから」

「そうですよ！我慢してください！」

「俺も会いたいなー」

「あんたも止めろよ！！」



謙信を止めようともせず、のほほんと言う信玄に幸村が眉を吊り上げる。



「どけ」

「わ」



幸村が信玄に詰め寄っている間に、謙信が佐助を押し退けて歩き出す。佐助はその後ろ姿を呆然と見つめたままだ。



「佐助！」

「だめだ、もうああなった謙信様は止められない…」

「おいコラ、諦めんな！！見ろあれ、安土の武将全員いるんだぞ！やべーだろうが！」



佐助を引きずるように連れた幸村が謙信を追う頃には、既に審査席のすぐそばまで迫っていた。

謙信の瞳には、もはや桜しか映っていない。傍に誰がいようと、それは謙信にとって何の影響力もなかった。

ふと感じた違和感。それは数々の戦を経験した勘。

ばっと走りだした謙信の後ろから、部下が自分を呼ぶ声が聞こえる。審査席に駆け寄る自分を慌てて止めようとする者達を押し退け、刀を抜いて。

末席に座っていた伊達政宗がガタンと立ち上がるのが見えても、止まらない。伸びてくる手をかわし、並べられている文机を蹴り飛ばし。

混乱する審査席を尻目に模擬戦を続けていた男の槍が、折れた。



鋭い金属音と、風の音。



全ての時が止まる中で、桜をじっと見つめる謙信の瞳だけが、ゆっくりと揺らめいていた。