第24章 それゆけ、謙信様！＊遭遇編＊

「はー、終わった…」



最後の店を出たところで、桜は思わず全身から力が抜けた。念の為、手にした名簿を上から下までもう一度確かめる。


うん…全部埋まってる。


謙信が姿を消してから、桜は我に返り仕事を再開させた。謙信は既に桜から興味をなくしていそうだったけれど、もう一度会いたいとは思わない。それで迅速に、即急に。自分でも驚く程の集中力で仕事を進めて、今は昼を少し過ぎたあたり。



「お腹すいたな…」



名簿を懐にしまってから辺りを見回していると、見慣れた赤い着物が通りの反対側を歩いている。



「幸村！」

「おー、何してんだお前」



駆け寄った桜に気付いた幸村が立ち止まる。



「昨日の仕事の続き。ちょうど終わった所なの」

「ふーん…飯は？」

「え？まだ、だけど」

「俺も今からだけど…お前も来る？」



照れ隠しなのか、眉を寄せた幸村は桜から視線を反らして、ぶっきらぼうに告げた。



「うん、行きたい」

「じゃ、美味いとこ連れてってやるよ」



にっと笑った幸村は、桜を連れて食事処へと入る。二人とも注文を済ませてから、幸村はそういえば、と桜を見た。



「あの後謙信様に会ったか？」

「うん、今朝会った…無茶苦茶だね、あの人」

「…なんかあったのか？」



お茶を飲みながら問う幸村に、桜は順を追って説明した。その間に注文していた食事も来て、食べながら話を続ける。



「まさかお団子を口に突っ込まれるとは思わなかった」

「それまでぼけっとしてるお前もどうかと思うけどな」



馬鹿にするような口調で笑う幸村に、桜はきっと目を吊り上げる。



「別にぼけっとなんてしてなかったよ」

「ほんとか？お前が自分で気づいてねえだけじゃねーの」



楽しそうに笑う幸村に反論する代わりに、精一杯にらみつける。それに気づいた幸村は、とりなすようにコホンと咳払いした。



「美味いだろ？ここ」

「うん、すっごく美味しい」



話を逸らされたことに苦笑しつつ、桜は素直に頷く。幸村は自分の宝物を自慢するような、少年のような笑顔で、だろ、と破顔した。