第22章 温泉旅行へ＊家康エンド＊

「私、家康が…」

「うん」

「好き、です」



蚊の鳴くような声だったけれど、それは確かに家康に伝わった。満足そうな、幸せそうな顔が桜に笑いかける。



「はい、良く出来ました。じゃ…ご褒美」



指一本分ほどしかなかった隙間が埋まり、唇が重なる。

待ち焦がれていた刺激に、家康の身体の奥が喜びに痺れた。褒美なのは、むしろ家康にとっての方が大きい。



「っん、ん……」



深く、甘く。触れる。啄む。噛みつく。飽きることなく落とされる口づけの雨。

堪らず、桜が押し返した。しぶしぶ止めた家康は不満げだ。



「…何」

「ちょっと待って…」

「やだ」

「や、やだって…」



胸を押していた桜の手を掴み、自分の手と絡ませて木の幹に縫い付けながら、家康は不敵に笑う。



「ずっと待ってた。こうしてあんたに触れられる時を…だから、もう待てない。あんたは、俺に大人しく甘やかされてればいい…っ」



そしてまた繰り返される、熱い口づけ。桜は息を荒くしながらも、それに必死に答え続ける。家康からの想いが、桜の心に波のように流れ込んできて、瞳が潤む。



「は…っ」



どちらともなく息を吐いて、名残惜しく距離があいた。家康の腕が、優しく桜を抱き込む。



「桜。俺は、昨日伝えたくらいじゃ足りないほど、あんたが好きだ。だから、もう離してやれない。…それでもいい？」

「よろしく、お願いします」



こくん、と頷いた桜の頭に、家康が手を伸ばした。違和感を感じてそこを確かめれば、しゃらりと飾りが手に触れる。



「うん…可愛い」

「髪飾り？」

「さっきの草履は、ただの土産。それは、桜が俺のものになってくれたことの証だから」



桜から目線を外した家康が、ぼそぼそとどこか言い訳するように言う。その頬に赤みが差しているのを見ていると、桜も釣られて赤くなる。



「ありがとう…ずっと、大事にする」

「…うん」