第21章 温泉旅行へ＊三成エンド＊

「あら…三成様。どうなさいました？」



玄関で棒立ちになっている三成を、先ほどから通りかかる女中達がいちいち気にかける。その度ににっこりと愛想のいい三成に、女中達がときめいていることには当然気づかない。



「待ち人をしておりまして」

「左様ですか。腰かけをお持ち致しましょうか」

「ありがとうございます」



一日目の朝から昼へと差し掛かる時間。三成は光秀の助言に素直に従って、玄関で家康を待っている。女中が持って来てくれた腰かけにありがたく座ると、女中が声を潜めて話しかけてきた。



「三成様、あの…桜様には、恋仲の方がおられるのでしょうか」

「え…恋仲、ですか」



ぱちくりと目を瞬かせる三成に、女中は申し訳なさそうに眉を下げ、頷いた。



「実は宿の吉次が、桜様を大変お慕いしているようで、それはもう大変な騒ぎでして…」

「はあ…」

「桜様のここが素晴らしいとか、恋仲の方はいらっしゃるのか、とか。とにかくそればかりで…」



あまりピンと来ていないような顔でとりあえず頷く三成に、女中は構わず続ける。



「身分違いだとたしなめてはいるのですが、あまり聞く耳を持たず…桜様のためなら何でもするなどと。心配になるほどの執心ぶりなのですよ」

「そう、ですか」



女中の言葉に、三成の顔が真剣なものに変わる。そんな三成の様子にはっとした女中は、話しすぎたことを詫びながらそそくさと立ち去って行った。


何でもする。


その言葉だけが、三成の頭に妙に引っかかる。何となく。そう、それは極めて些細なものだけれど。自分の果たしてきた役目上、どれだけ小さな違和感であっても徹底的に調べてきた。

ただの杞憂であればそれでいい。しかし手を尽くしていればと後悔する事だけは、絶対にあってはならない。


…まずは、色々聞いて回ってみよう。


うん、と頷いて顔を上げた三成の目の前で戸が音を立てた。入って来た家康と、無言で見つめ合う。

次の瞬間、破顔する三成と、対象的な顔の家康。



「…一応、聞く。何してる」

「家康様をお待ちしておりました」

「どんぐりでも拾ってくるんだった…」

「はい？」



投げつけるためのどんぐりは、家康の手元にはない。