第20章 温泉旅行へ＊秀吉エンド＊R15

だが、皆のいる広間に顔を出して事情を話さねばなるまい。今は桜をそっとしておいてやりたい。それに本音を言ってしまえば、桜からもう離れたくない。


それがただのわがままだと、分かってはいるけれど。


手当てが終わり、布の余りなどを片付けていると、桜がしきりに首筋に触れることに気づいた。



「首、どうした？」



何気なく尋ねると、桜の顔色がさっと変わった。



「…別に何でも…」

「見せろ」



誤魔化そうとする桜の手を無理に退かすと、赤い傷痕。



「抵抗…したら、思いきり噛まれちゃった」

「……っ」



生々しいそれに、むかむかした気持ちがわく。桜の白い綺麗な肌にポツリとある赤が主張する、他の男の存在。

秀吉は、桜の腰を抱き寄せた。首に唇を寄せて、傷痕をまるごと飲み込んでしまうように吸い付く。



「あ…ッ」



ちゅ、と音を立てて離した肌に、新しい痕が付いたのを確認して。秀吉は桜を燃える瞳で見つめる。



「あんな思いをした後で、触れられるの嫌だろうと思って我慢してたが…もう、無理みたいだ」

「え…」

「だから嫌だったら、今言え」



あの男の触れた感触。残した痕。全てを消し去ってやりたい。

いや、自分のために、消し去ってしまいたいのだ。男に乗られている桜の姿が頭に何度もちらついて、その度に噴き出す怒りと戦っていたけれど。



「お前が嫌がるなら、もうやめる」

「…触れて、下さい」



腫れた頬よりも顔を赤く染めて、掠れた声がそう告げた。秀吉の手に、そっと重なる小さな手。



「秀吉さんの手に…触れて、欲しい」

「…桜」



すっと体を近づけて、顔を寄せる。桜が静かに目を閉じるから、その目元に口づける。労わるように、腫れた頬にも。

間違っても嫌な記憶など蘇ったりしないよう、優しく抱き寄せながら、唇を重ねる。静かに離れた後で見つめ合えば、切ない程の愛しさが秀吉の心を満たしていく。

ぎゅっと、抱きしめた。その存在がもうどこへも行かないように。



「桜…」



もう、あんな思いはさせない。降りかかる危険など、俺が全て振り払って、命をかけて守ってやる。