第20章 温泉旅行へ＊秀吉エンド＊R15

がくがくと震える桜をそのままに出来ない。とにかく安心させてやりたくて、引き寄せる。抱きしめたい衝動を抑えて、背中に手をあててぽんぽんと宥めてやる。しばらくそうしていると、少しずつ落ち着いてきたようだ。



「もう忘れろ…桜」

「うん…」



流れる涙はそのままに、桜は自分の身体をこするように触る。男の触れた感触が残っているのだろう。

想像して、再び頭に血が昇るのを、秀吉は必死に抑える。



「体…拭きたい」



ぽつり、と桜が呟く。本当は先に頬を冷やしてやりたい所だが、桜の気持ちを優先することにする。



「風呂じゃなくていいのか？」

「ん…怖い、から」



誰が来るか分からない大きな浴場に一人。その気持ちを察して、秀吉は立ち上がる。



「湯を持って来てやる」

「ありがとう…」



心細そうな顔をした桜に、すぐ戻るからと笑いかけて、秀吉は先に桜の部屋へ向かった。いまだ転がっている吉次に、布団を巻き付け縛り上げる。


後でこのまま、広間へ放り込んでやる。


部屋から寝間着なんかも手に取って、桜の元へと急いだ。



「俺は外で待っているから、終わったら呼ぶんだぞ」

「あ…待って」



必要なものを全て渡して、また部屋を出ようとした秀吉の裾を、桜が掴んだ。怯えた瞳が、懇願するように秀吉を見る。



「ここにいて」

「…いや、それは」

「お願い、します」



結局。桜にどこまでも甘い秀吉は、庭を眺める形で背を向けて、桜のそばにいる。

体を拭いて、寝間着に着替えて。秀吉にありがとうと笑いかけるその顔は、少しだけ明るさを取り戻していた。



「手当てしてやるから、顔見せろ」

「…はい」



手拭いを水で絞って、赤く腫れた頬に当てる。無意識に皺が寄る眉間。女の顔を叩くなどという行為は、許されることではない。

手首の傷も見る。抵抗したに違いない。ひどく擦れたそこには血が滲んで、触れるのも躊躇われる。



「後で、家康に薬を頼んでやるから」

「ありがとう」



本当は、すぐにでも頼みに行けばいいのだ。きっとすぐに使える物を幾つか用意しているはず。