第19章 温泉旅行へ＊光秀エンド＊

光秀が、吉次という男を最初に見て、まず始めに感じたのは、その笑顔への違和感だった。

客を迎えるその顔はにこにこと穏やかで、作り笑いであることは当然なのだが、それ以上に腹の奥に何かを隠しているような違和感。


吉次は、到着してすぐに桜に目をつけた。単に惚れただけなのか。桜を利用して為したい事があるのか。

判断はつかなかったが、光秀はこの男を何となく警戒していた。


一日目、夜。三成に送られてきた桜が部屋へ戻ってきてから、吉次が不審な動きをし始める。

まるで桜の部屋へ押し入る時をうかがうように、うろうろと廊下を歩き回って。それがいよいよ桜の部屋の前で立ち止まった所で、そばへ歩み寄った。



「こんな時間に、こんなところで何をしている？」

「い、異常等がないか、見回りを…」

「ほう？…桜の部屋に入ろうとしていたようにも見えたが」

「決してそんなことは。…まだ仕事がありますので、失礼します」

「ご苦労なことだな」



やはり。


あの男は危険だと、自分の中で確信する。声が聞こえたのだろう、桜が顔を覗かせたが、無理矢理部屋へ戻らせた。

桜に不用意に事を教えて、むやみに怖がらせることはない。


あれは、呑気に笑っていればいい。俺が動けばそれで済む。


桜の知らない所で濃くなる不穏な空気を一人背負って。光秀はにやりと笑った。