第11章 好機逸すべからず

｢そうだとしたら何だと言うんです？あれはけして腕が立つわけではない。だが失せる事に関しては生半ではない。それを生かして何が悪いのです｣

｢頑張らせてやりゃいいじゃん？逃げてばっかいたら自分がヤになっちまうだろ？｣

｢あの質で全うに立ち向かえば命が幾つあっても足りない。失せるよう言うのが筋でしょう。敵う筈もないものに立ち向かう必要はアレにはない。巧者なのだから｣

｢巧者巧者って何なんじゃん!?逃げねえ巧者がいたっていいじゃん。ソイツがそう思うんならよ！｣

ボロボロで笑った牡蠣殻が頭を掠めた。我愛羅の寂しげな幼顔が、頬を打つように痛く思い出された。

｢ソイツが何かなんて、周りが決める事じゃねんだよ！質や能力が何だって、自分の事ァ自分で考えりゃいんだ！周りでごちゃごちゃ言うモンじゃねえ！ただでさえメンドくせェ思いしてるヤツの邪魔すんじゃねえよ！｣

カンクロウは眉を跳ね上げて波平を睨み付けた。

｢俺を草にやるってなら、俺は牡蠣殻を砂に連れて帰る！アイツがちっとは自分を好きになれるまで砂にいりゃいい！逃げなくてもいんだってわかるまでいりゃいい！我愛羅ならアイツにそれを教えてやれる。磯の、アンタのとこにゃ、牡蠣殻はいねえ方がいい！｣

言い切ってカンクロウは大きく息を吸い、鼻息も荒く波平と藻裾を見た。

｢丁度いいじゃん。無駄な足止めが手土産つきになるわ。我愛羅も牡蠣殻ン事ァ気にしてたからな。俺の座右の銘が活きるってもんじゃん？俺ァ草に行く。行って牡蠣殻を連れて行くわ｣