第5章 （最終章）ごめん、愛してる

「お春ちゃん、少しくらい休めって」


新ぱっつぁんの、声......？


お春...？......そこにいるのか？


「んっ」


重い瞼をゆっくり上げた。


「平助さん？」


泣き腫らした顔で綺麗に笑う、俺の愛しい人。


俺の顔を覗き込むお春の頬に、そっと手を添えて、見つめ合う。


「...って俺、お前に触れてもいいのか？」


ふっと思い浮かんだ疑問。


「ふふっ。いいんですよ。」


優しく微笑んだお春には、いつも救われてばっかりだ。


「お春」


「はい」


「好きだ」


目に沢山の涙を溜めたお春。


「私もです。」


「ふっ、泣くなよ、笑え。俺はお前の笑顔が大好きなんだ。」


そう言うと、笑ってくれるお春が...とてつもなく愛おしい。


ゆっくりと、顔を近づけて、優しく口付ける。


新ぱっつぁん、いつの間にかいなくなってくれたみたいだ。


桜色のお春の顔を見つめて、でこ、瞼、頬、鼻と順番に口付けを落としていった。


「お春...ごめん、何回言っても足りない」


「平助さん...今度は私を見て、優しくしてください......」


目を細めて、優しく微笑んでみせた。


「ちゃんとお春を見てるよ。この先もずっとずっと...。......頑張って優しくする。」