第26章 ヌレギヌ ト サイカ

「そんな…それじゃあたし達は…何で戦えば…」



「浅打で代用してもらう」



「浅打ですって!?」



「刀まで手放すんスか…」



「やだ…」



霙はギュッと刀を抱きかかえる。



「桜姫は霙が初めて手にした斬魄刀だもん…。一緒に戦って来たのに突然手放すなんて無理だよ!!」



「言う通りにしろ」



「蒼ちゃん…でも…」



「ここにいる全員お前と同じ気持ちだ。けど駄々こねたって仕方ねえだろ。零番隊は解散するんだ。俺達はもう…零を名乗って刀を振ることはない。俺達がどんなに拒もうと…運命は変わらねえよ」



「でも…でもぉ…っ」



大事な玩具を手放したくない子供のように、桜姫を手放すことを頑なに拒む霙は軽く首を振って泣き出す。



「霙チャン。たしかにみんなと離れるのはイヤかもしれない。でもオレ達は一生会えなくなるわけじゃない。ほんの少し、我慢するだけ」



「るーたん…」



「御影の言う通りよ」



「おっ、詩調チャンと同意見なんて嬉しいっス♪」



「黙りなさいゴミ虫。」



「相変わらず辛辣!!」



「頑張りましょう霙。
隊長だって頑張ってるわ」



「しぃちゃん…」



真っ赤に腫らした目で詩調と琉生を見る。



「あいつには会えないのか？」



「面会謝絶じゃ」



「そうか…」



「すまんの」



山本は申し訳なさそうに謝る。



「…ジジイ、さっきは悪かった」



「！」



「反省してる」



「気にしておらんよ」



ふと顔を緩めて山本は笑んだ。



「──斬魄刀を。」



蒼生達は差していた斬魄刀を抜いて山本に預けた。



「なんか…寂しいな」



「変な感じだね」



「みっくん…」



また泣きそうになる霙の頭に手を置いて優しく微笑む雅。



「辛いだろうけど一緒に頑張ろう」



「うん…っ！」



涙を拭いて頷いた霙に雅は小さく笑う。



「総隊長」



「！」



「僕達なら大丈夫です」



「覚悟ならできた」



その顔に迷いの色は見られない。



山本は悲しい表情を浮かべる。



「では言い渡す」



持っていた杖を軽く床に叩きつけた。



「零番隊を解散とする────。」



next…

[過去編:完結]

.