第22章 サンケタ ト ハクダツ

「何か理由があるのかもね」



「理由って？」



「私が知るわけないじゃん」



「なんだよ、期待しちまったじゃねーか」



「少しは自分の頭で考えたまえよ」



「…オマエほんとは知ってんだろ」



「どうしてそう思うの？」



「必死に考えてる俺の顔が見たくて知らねえフリしてんだろ」



「さあ？どうでしょう」



「ほんとマジで解んねえんだって。
知ってるなら早く教えてくれよ」



「へえーそうなんだぁ」



ニコニコと楽しそうに笑うだけで梨央は教えてくれる気はない。一護はうんざりした表情で思わずボソッと呟いた。



「…ホント性格悪ィ」



辺りはシーン…と静まり返っている。



「(ん？)」



言葉を吐き出してから数秒後、一護は何故か自分の発言に引っかかりを覚えた。



ネルはジッと不思議な顔をしている一護を見上げている。



そして梨央はニコニコ笑顔を浮かべたままだ。



「(あれ…？俺…今なんて…)」



身体中にビシビシと突き刺さるような違和感。



それがどこから来ているのか、一護は気付いていながらも気付かないフリを続ける。



そして一護は自分が発言した言葉を思い返す。



“ホント性格悪ィ…”



一護の顔から徐々に血の気が引いていくのがわかる。



それでも一護は勇気を出して、隣を見た。



ギギギ…と顔を向けた一護の目には少し涙が浮かんでいる。



「ふむふむ、なるほど。そうかそうか。キミは私のことをそんな風に思ってたのか」



「！！」



「相手をからかって遊ぶ私は心さえも歪みまくった、意地の悪い奴だと」



「そこまで言ってねえ!!……ハッ!?」



思わず本音がポロリと溢れて慌てて口を閉ざす。



だが気付いた時には既に遅く、一護は自分を呪った。



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