第28章 少女のいる世界

三日前の事だ、と首領は話を始める。

個室で俺と蝶は、それぞれ生体管理をされていた。

そして、三日前の朝に、突如アラートが鳴り響いたらしい。
急いでカメラを確認すると、たった一つ…変化があったのは、蝶の個室。

そのベッドの上に、彼女の姿が映っていなかった。

それからすぐに彼女をカメラで探していけば、開け放たれている扉が一つ。
アラートのなった原因のそこ。

その部屋に、黒蜥蜴や部下達…そして、首領も集まった。

ゆっくりと中に入ってみると、真っ白な髪を揺らして、少女はそこに立っていたらしい。

｢…なんだ、君か。目が覚めたんだね…歩いてももう平気かい？一度診察をしよう、あと検査も……、？｣

しかし、首領が話しかけても俯いたままで動かない。
そして動いたかと思えば、少し奥へと進んでから、一人で寝るには大きすぎるそのベッドの上に乗って…そばにあった黒い外套に全身を包んで、蹲ってしまったのだという。

｢どうしたの、そんなところに蹲って…大丈夫、中原君も生きているよ。今は少し眠ってしまっているけれど｣

『…ここに、いちゃ……ダメ、ですか…？』

久しく聞いたその鈴の音のような声に、一同は安堵したそう。

｢いいや、構わない。ただ、君の身体が心配だ…ご飯と水分をちゃんと補給して、それから状態も見ないと｣

『……ここに、いたい…一人でいたいんです』

｢…一人で、っていうのは聞いてあげられない。ご飯は食べてもらわなくちゃだから…誰がいい？｣

彼女に指名させようとした。
俺がその場を見ていたならば、恐らく蝶は、間違いなく立原を選ぶと考えただろう。

首領もそうだったという。
しかし、彼女は誰も指名しなかった。

誰も、指名できなかった。

『………誰、なんですか…？あなた達……、いい人？それとも、怖い事する人達…？』

｢！！…ああ、それなら仕方ないね。…僕は森鴎外。表向きは町医者をしている……本業は、ここ…ポートマフィアを束ねる首領なんだけどね｣

『！マフィア、……貴方は、私を利用する人…？』

｢ううむ…たまに協力してもらったりはしてたかなぁ。でも、僕が君のことを利用なんかしようものなら、いつでも君を助けてくれるナイトがいるからね。君に怖い思いはさせないさ｣

その時の少女の瞳は、初期の頃のような怯えた色もなく、ただただ澄んだ色をしていたらしい。