第27章 飢えて枯れてなくなった

中也が一気に間合いをつめて殴りかかる。
普通なら異能付きの攻撃を受けて、骨はおろか組織まで破壊されてしまうはず…なのに、それを柳沢は耐える。

｢…っ、流石に中々効く。だが、今の俺ならこの程度…！！！｣

柳沢から距離を取った中也は、今度は重力を操作して柳沢の身体を地面にめり込ませる。

しかし、それになんとか抗って…柳沢は、超重力のもとで、なんと立ち上がった。

『重力に、耐えた…っ』

｢俺が最も憎い存在を教えてやる…！そう、お前だよ中原中也！！！あのモルモットもそうだが、それよりなによりお前が憎い！！！！この俺から…っ、零を！！！！｣

｢…元々手前のもんでもねぇだろうが｣

｢うるさい！！！！…一度そいつが、自力で実験施設から逃げ出した時があった…何かと思えば外の世界に出て行ったんだ！そして、俺が捕まえた時…そいつは俺の求めていた力のほぼ全てを失っていた！！！！｣

『え…？』

柳沢の放った言葉に、恐らく嘘はない。
しかし、私の中に…その記憶はない。

｢だから腹いせに何度だって殺したさ…もう二度と外に出ようだなんて馬鹿げたことを考えないように！！……まあ、最終的には何が怖くなったのか、記憶までぶっ壊れてくれてしまったみたいだがなぁ｣

『…そ、れって……』

｢！蝶、聞くな！！！｣

どくん、どくんと胸が脈打つ。
あれ、そんな…私、柳沢にそんなことを…？

｢なぁ、零…俺はいつだって言い聞かせていただろう？？お前は美しい…何にもそんなことを思わなかったこの俺が、唯一見惚れた存在だ………お前の苦しむ瞳や、息絶える瞬間のあの吐息！！あんなにも美しいものが、他にあるか！！？｣

『な、に…を…？』

｢俺はなぁ…、お前ほどまでに美しいものに出会ったことがなかったんだよ…！お前のその喉が！！！呼吸を辞めるその瞬間！！！！…あれがたまらなく美しい…っ｣

頭の中を流れる映像。

ああ、そうだ、私は一度この男から逃げて外へ出て…外国に逃げ、確かに小さな男の子を助けた。

そしてその時の相手の組織によって、日本へと売られたのだ。
渡航中に買い手の名前が柳沢だと知り、しかしまだこの世界の地理を把握していなかった私は、陸まで大人しく同行した。

そして、横浜の港についてから組織から逃れ、途中で異能力者に阻まれながらも逃げて、逃げて…

そこで、蒼い瞳の少年を見つけたのだ。