第26章 帰郷

『…中也に、…ひとつ、お願いがあります』

｢なんだよ、ひとつと言わず、いくらでも言ってくれていいんだぞ？｣

『！……と、とりあえず一つ…あ、あのね？…その…今日、夜、その…っ、？』

遠慮がちに言おうとする少女の頭に手を置いて、目線を合わせるように腰をかがめて微笑む。

何を言いたいかなんてだいたい分かる…俺と同じ立ち位置だった人間が、すぐ目の前にいるんだから。

｢いいよ、一緒に寝てもらってこい…なんなら今日に限らず、好きな時に行けばいいさ。俺に縛られなくっていいんだよこういう時は｣

『…中也と喜助さんが夫婦だったら最高なのになぁ』

｢｢ぶっ、…！！｣｣

いつかに聞いたぞそんな話…。

｢澪、そしたらお前、中也と結婚できひんで？｣

『えっ、それは困る…』

｢じゃあ諦めて俺と結婚し『誰がするか馬鹿、いっぺん土にでも埋まってこい』お前ほんま俺にだけ当たりキツイよなァ…泣くでそろそろ｣

『勝手に泣いてろバカ真子…喜助さんと中也さんに挟まれて寝るの最高だ……川の字ってやつ！』

｢｢川の字寝がすごい修羅場になりそうな…｣｣

どんな図だよ、結婚相手と父親の間で寝る娘って…気まずすぎるわ、俺らが。

｢い、いやぁそれは…うん、それはやめておきましょ？澪さん｣

『なんで？？』

｢う、…っ……ほ、ほら、アタシと一緒に寝てたら…アタシが中原さんのこと取っちゃうかもしれな『そんなことしたら喜助さん嫌いになるよ？』誰がそんな馬鹿なこと考えたんでしょうねえ、全く？｣

なでこなでことあやすように蝶を撫でる浦原さんに、またもや既視感を覚える。
ああ、俺って傍から見たらあんな感じなんだろうな…あの人めちゃくちゃ蝶のこと大好きじゃねえか、なんて共感しながら、ついつい浦原さんの味方になってしまいそうな。

｢…けど蝶？俺と浦原さんに挟まれて寝るってなったら…お前耐えれるのか？片方に俺がいて、もう片方にこの人がいて……何されても逃げられねぇわけなんだが｣

｢ちょっ、何言うてんねんお前、澪に何を吹き込んで…っ、澪さんんん！！！！？｣

一瞬でショートした蝶。
顔から煙をﾎﾞﾌﾝｯ！！と出して、何も聞こえちゃいない。

『あ、…は、ふ…い、いです…、片方とだけ寝ま、す…っ』

｢そうだな、いい子だ｣

｢中原さんすごい、僕でもたじたじになったのに｣

｢慣れってやつだ｣