第23章 知らなかったこと

｢蝶ちゃん！！！…っ！？｣

『…ｯ、？……ﾝ…ｯ！？ん…！！』

｢落ち着いて、私だよ！！｣

太宰さんの声。
落ち着く…落ち着かないと、いけない。

｢口、剥がすね…少しだけ我慢してて｣

ただでさえ変な身体なのに…ただでさえ、変な身体に育てられてるのに。

｢…身体は？何かおかしい所は｣

『……おかしい、とこって…そん、なの…』

全部じゃないですか

言い切ったところで、太宰さんが息を呑んだのを感じた。
ごめんなさい、それでも事実だから。

｢君の身体は…おかしくないよ。…聞き方を変えようか、普段とどこか違うと感じるようなことは？｣

私を鎖から解放して、衣服を整えさせながら太宰さんが問う。
…おかしいな、色々思い出してたら…なんか、冷静になってきた。

そうだ、分かってたことじゃないか…当たり前だったじゃないか。

『わ…たし…いけない子、だから……“汚い”の…悪い子、なの…だ、から…』

｢君が悪い子ならとっくに誰かがそう教えているはずだ…よく考えてみたまえ。私が…中也が、一言でも君にそんなことを言ったかい？｣

『…だ、って…中也さん、はこんな、こと…』

私の兄と違って、こういう愛情表現はしないから。
分からない、あの人の真意が。

だって、私は…

｢……中也はそりゃあ君にこんな事はしないだろう。何より合意の上でない限りは、酷すぎることだ…どうしてそこに疑問を持つんだい｣

『…？何を…言って…？だ、って…これ、が…“家族の”愛情表現だって……わた、し…それで、ちゃんと出来たらいい子だって…』

｢…！！…誰にそんな事を教えられ…！？ち、蝶ちゃん！？｣

『ほ、ら…やっぱり、普通じゃない…私やっぱり……や、っぱり…』

変な身体…汚い身体。

目から大きな雫がぽたぽた落ちる。
どうしよう、私が信じてた愛情表現って…いったい何だったんだろう。

『そ、れじゃ…やっぱり、私…いらなかった…？なんで、こんなの教えるくせに…なんで…』

｢……誰に教えられたのかも、何を教えられたのかももう聞かないし…誰にも言わない。…けど、蝶ちゃん？…君が信じた人間の言うことを、信じたまえ｣

『…？』

ぎゅ、と壊れ物を扱うように抱きしめられ、そんな事を口にされる。

｢誰でもいい…君が今、心の底から信じているのは誰だ…？君のことをちゃんと愛してくれている人間は｣