第20章 家族というもの

こんな身体なんだろう。

中也がいてくれるからそれでいい。
それだけでも満足するべき事…むしろありがたすぎること。

なのに、寂しさばかりが募ってきて。
挙句の果てには私の立場もはっきりさせられて。

『…太宰さん、私……』

「……なあに？…何言っても怒らないから、話してみて」

中也の口癖。
もっと言うと、織田作の。

私はそう言ってもらわなきゃ心配だから。

『……私…ここにいていいの、かな…っ』

「！？…蝶ちゃん、何を…」

谷崎さんの耳にも聞こえていたらしい。
それでも私は分からない…何が正しいのか。
自分がどうしたいのかも。

「…蝶ちゃん、あまりそういうことはね？難しく考えすぎない方が時にはいいこともあるんだよ…君はどうしたい？何がしたい…どう生きたい？」

『……分からない…皆に恵まれてるから…それ以上、分からない』

「じゃあ考える方向を変えてみよっか？……蝶ちゃんは、“何が嫌”？」

『…！！』

そんな風に自分でなんて、考えようとも思わなかった。
言われて今溢れてくることなんていっぱいある…そう、いっぱい。

「まず、探偵社に視点をおいてみよう…何が嫌？何がしたくない？」

『…離れたくない…お別れ、したくない』

お別れと言えば、谷崎さんもこちらに寄ってきて腰を屈めた。

「……それなら一緒にいればいいじゃないか、蝶ちゃん？…なんでそんなに悩んじゃうの？」

さらりと髪に谷崎さんの指が通されて、またこみ上げる。

『だ、って…嫌…なの……私、ろくでもないことばっかりしてきて…ろくでもない身体で、変な生き方ばっかり…して……探偵社なんか、名乗ってていいのかなって』

ﾋﾟﾀﾘと止まる手。
しかしそれと同時に、今私の目の前にいる彼のことを忘れていた。

『あ……や、っぱり今の訂正し「しなくていいよ、蝶ちゃん」…でも……』

「いいから。…結論から言おう、この私がここにいる限り、君が名乗っていけない理由などどこにもない………けど一つ問題があるね。蝶ちゃん、今の答え方は…“何が嫌か”、だよ？」

『！！』

優しい声色で言い聞かされて、気が付く。
私は探偵社と名乗る事を嫌がってはいない、寧ろこんなに素敵な人達に囲まれた職場で、誇りに思えるほどの行為である。

嫌なこと…嫌なこと、なら。

『…零、って…呼び名……ｯ、嫌い……っ』